Wild : les secrets du tournage

Wild a été présenté en première au Festival du Film de Toronto en 2014.

Le réalisateur canadien Jean-Marc Vallée est attendu au cinéma en 2014 avec Wild, mais également en 2015. Il met en scène deux drames, Lost Girls And Love Hotels et Demolition. 

Michiel Huisman, l’interprète de Jonathan dans Wild, est avant tout un acteur du petit écran. Il a en effet été au casting de nombreuses séries TV (Costa !, Treme, Orphan Black et dernièrement, Game of Thrones).

Beaucoup ont noté des similitudes entre Wild et Into the Wild : le titre, le dépaysement, le voyage spirituel… sont des thèmes communs. La différence de taille est bien entendu le sexe du personnage principal, incarné ici par Reese Witherspoon. 

Le film est adapté de l’histoire vraie de Cheryl Strayed, qu’elle a romancée dans son livre Wild : marcher pour se retrouver, best-seller en 2012. L’auteure a envoyé son livre à Reese Witherspoon 5 mois avant sa sortie en librairie, pensant que si son ouvrage était adapté au cinéma, la comédienne serait la parfaite interprète.

De son côté Witherspoon a été tellement emballée qu’elle a immédiatement acheté les droits du roman pour en faire un film. Une bonne idée puisque dès la sortie du livre un grand nombre de producteurs ont voulu l’adapter sur grand écran.

Pour réaliser son film, Jean-Marc Vallée s’est entouré des meilleurs puisqu’il a intégré à son équipe, entre autres, le scénariste écrivain Nick Hornby, nommé pour un Oscar pour Une éducation et Reese Witherspoon, actrice oscarisée pour son rôle dans Walk the line. Le metteur en scène a lui-même été nommé aux Oscars pour son film Dallas Buyers Club.

La randonnée qu’effectue Reese Witherspoon dans le film porte le nom de "Pacific Crest Trail". C’est le sentier de randonnée le plus long, le plus difficile et le plus sauvage d’Amérique. Il se situe sur la côte ouest des Etats-Unis. Cependant, si plusieurs scènes ont effectivement été tournées sur le PCT, la majorité du film a été réalisée en Oregon, pour ses paysages très similaires à ceux de l’Ouest américain, ainsi que dans le désert de Mojave.

Pour incarner Cheryl Strayed sur grand écran, Reese Witherspoon a refusé de jouer un autre personnage ayant rééllement existé : la peintre Margaret Keane. En effet, Tim Burton avait proposé le rôle principal de Big Eyes à Reese Whiterspoon, mais celle-ci refusa pour jouer dans Wild. C'est finalement Amy Adams qui prête ses traits à la peintre.

Confrontée à des conditions extrêmes, tout comme l’a été Cheryl avant elle, Reese Witherspoon a dû faire preuve d’une grande rigueur lors du tournage de Wild. Mais en tant que grande connaisseuse et amoureuse de la nature, l’actrice n’a pas eu de mal à affronter les obstacles qui lui faisaient face. Elle déclare : "Je n’aurais jamais pu jouer ce rôle si je n’avais pas aimé la nature car cela a été extrêmement difficile à tous les niveaux… et beaucoup plus physique que je ne l’avais imaginé ! Il a fallu que je fasse l’ascension d’une montagne, que je traverse une rivière en gardant l’équilibre, que je marche en ayant de la neige jusqu’à la poitrine."

La ressemblance entre Reese Witherspoon et Laura Dern (qui joue Bobbi, la mère de Cheryl) est impressionnante. Celle-ci a aidé les deux actrices à nouer une relation proche de celle d’une mère et sa fille.

Si tout le film repose sur les épaules de l’actrice Reese Witherspoon, de nombreux personnages secondaires essentiels viennent enrichir l’intrigue, des fantômes du passé (Bobbi, la mère de Cheryl, Paul, son mari) aux rencontres du présent (Jonathan, premier homme avec qui elle couche depuis qu’elle ne se drogue plus).

Dans Wild, la principale ennemie de Cheryl n’est pas la nature, c’est elle-même. Afin de retranscrire cela, le réalisateur a décidé de filmer au plus près de l’actrice. Il explique : "Nous avons finalement opté pour le positionnement de la caméra aux côtés du personnage. La plupart du temps, nous sommes près de Reese et marchons avec elle. On voit son visage, on peut donc facilement distinguer ce qu’elle regarde et comprendre ce à quoi elle pense. Mais il était également important qu’on la voie parfois toute petite, au loin, comme immergée dans cette nature sauvage d’une beauté à couper le souffle."

Certains lieux de tournage étaient si reculés des sentiers praticables en voiture, que l’équipe technique a parfois dû acheminer le matériel à dos d’ânes et de chevaux.

Melissa Bruning a créé plusieurs shorts pour la tenue de randonnée de Cheryl (à différents stades d’usure !) et a emprunté des bijoux de la mère du personnage pour les recréer à l’écran. Ce sont les chaussures de Cheryl qui ont posé le plus de problèmes et la costumière a fait preuve d'audace pour les obtenir. Elle explique : "Les chaussures qui figurent sur la couverture du livre de Cheryl sont aujourd’hui mythiques, il était donc important qu’on arrive à les recréer à l’identique. J’ai contacté la société Danner Boot Company, à Portland, qui a pu les reproduire pour nous. En 10 jours, ils en ont fabriqué plusieurs paires."

Pour plus de réalisme, Reese Witherspoon a fait reproduire (temporairement !) les tatouages de Cheryl par l’artiste qui avait fait ceux de la jeune femme vingt ans plus tôt.

Au départ, Jean-Marc Vallée souhaitait réaliser un film sans musique, Cheryl n’ayant pas eu avec elle de lecteur lors de son périple. Cependant, lors du montage, le metteur en scène a changé d’avis : il a ainsi intégré des musiques lors des flashbacks, ainsi que des mélodies lointaines lorsque Cheryl marche. Toutes les musiques du film, à quelques rares exceptions, sont intégrées à la narration (autoradio, musique dans un bar, etc.).