La Stratégie Ender : les secrets du tournage

La Stratégie Ender est l'adaptation du roman d'Orson Scott Card du même nom publié en 1985. Il s'agit du premier roman de la saga Ender qui comporte à ce jour 15 tomes divisés en plusieurs cycles, "Le cycle d'Ender" comportant quant à lui quatre volumes : "La Stratégie Ender", "La Voix des morts", "Xénocide" et "Les Enfants de l'esprit". La saga a déjà été adaptée dans un autre média en 2008, la bande-dessinée, chez Marvel Comics.

Afin que les jeunes comédiens de La Stratégie Ender soient opérationnels pour les séquences de bataille dans la salle d'apesanteur, ils ont participé à des séances d'entrainement individuelles avec, chacun, un professeur particulier venant du célèbre Cirque du Soleil pour parfaire leurs mouvements.

La Stratégie Ender, sixième film du réalisateur Gavin Hood, est aussi l'occasion pour celui-ci d'apparaître dans un petit rôle. C'est celui du géant virtuel du jeu vidéo "Fantasy" auquel le personnage Ender joue dans le film.

Selon l'auteur Orson Scott Card, le personnage du Colonel Graff aurait dû être transformé en femme pour l'adaptation cinématographique et il recherchait quelqu'un comme Rosie O'Donnell pour le rôle. Finalement, Harrison Ford a hérité du personnage qui est donc redevenu, comme à l'origine, un homme.

Le roman original datant de 1985, son auteur Orson Scott Card a eu le temps de cogiter sur un éventuel comédien pour incarner Ender, son personnage principal. Le souci vient du fait qu'Ender soit un enfant, aussi quand Card annonce publiquement en 1999 qu'il souhaite voir Jake Lloyd - Anakin Skywalker enfant de Star Wars : Episode I - La menace fantôme (1999) - prendre le rôle, et quelques années plus tard Nathan Gamble - Le fils de Gordon dans The Dark Knight (2008) -, les enfants ont depuis grandi et c'est donc sur Asa Butterfield, le Hugo Cabret (2011) de Martin Scorsese, que le choix final s'est porté.

Pour incarner Mazer Rackham dans La Stratégie Ender, la production s'est penchée sur Andre Braugher ou Will Smith mais c'est finalement Ben Kingsley qui a hérité du rôle du chef de guerre impitoyable.

Pour le producteur Gigi Pritzker, le réalisateur Gavin Hood était parfait en vue de son parcours atypique. En effet, metteur en scène à la fois du film indépendant Mon nom est Tsotsi (2005) et du blockbuster X-men Origins : Wolverine (2009), Hood explique : "Ce film a des points communs avec Mon nom est Tsotsi, notamment celui de suivre le parcours et la progression d’un être vers la maturité. Mais c’est aussi du grand spectacle : l’expérience que j’ai acquise en tournant des films d’action bourrés d’effets spéciaux m’a vraiment aidé, par exemple pour les scènes se déroulant en apesanteur. J’espère que La Stratégie Ender offrira la meilleure synthèse de ces deux expériences."

Dans le roman original, le lecteur suit l'évolution d'Ender sur six années, de ses 6 ans à ses 12 ans. Une chronologie difficile à appliquer pour le réalisateur/scénariste Gavin Hood qui a tout de suite décidé de réduire l'action de La Stratégie Ender sur une seule année. Ce choix s'explique car le nombre de personnages enfants est très important dans l'histoire et changer d'acteur, même en trouvant des ressemblances, aurait été très pénible pour le spectateur.

Asa Butterfield retrouve Ben Kingsley avec qui il avait joué dans le Hugo Cabret (2011) de Martin Scorsese. Ils incarnaient respectivement Hugo et George Méliès dans une relation de mentor à petit protégé, relation rehaussée dans La Stratégie Ender puisque Kingsley devient son supérieur militaire.

Le personnage incarné par Viola Davis, le Commandant Anderson, est un homme dans le roman original. Avec ce changement, le réalisateur/scénariste Gavin Hood explique vouloir donner une dynamique particulière au duo Anderson/Graff (Harrison Ford) : "Gwen Anderson essaye d’adopter la logique de Graff consistant à manipuler psychologiquement les enfants «pour la bonne cause» mais au bout du compte, elle s’y refuse. C’est ce qui finit par provoquer un désaccord entre eux. Pour elle, le bien-être d’Ender passe avant le but ultime que s’est fixé Graff."

Alors que la production de La Stratagie Ender cherchait l'endroit idéal pour tourner, c'est dans un endroit en rapport avec l'intrigue du film qu'ils ont trouvé leur bonheur puisqu'ils se sont installés dans des entrepôts inoccupés de la NASA qui ont servi, par le passé, à construire des fusées de lancement. C'est ainsi que la NASA a laissé les comédiens et techniciens visiter certain de leurs locaux actifs et qu'ils ont pu rencontrer des spécialistes afin de leur poser des questions directes sur la vie dans l'Espace et sur l'apesanteur, élément clé de l'histoire.

Gavin Hood a réuni autour de lui une équipe qu'il connait bien. S'il retrouve le directeur de la photo, Don McAlpine avec qui il avait travaillé sur X-men Origins: Wolverine (2009), sa costumière, Christine Bieselin Clark revient également après Détention Secrète (2007).