Assaut sur le central 13 : les secrets du tournage

Assaut sur le central 13 est le remake du film d'action homonyme de John Carpenter qui le fit davantage connaître en 1976. C'est en 1997 que le producteur Pascal Caucheteux, directeur de la société Why Not Productions, eut l'idée d'actualiser ce classique, lui-même inspiré du Rio Bravo de Howard Hawks. Il produisait alors le second film de Jean-Francois Richet, Ma 6-T va crack-er.

Désireux de développer une nouvelle version d'Assaut, le producteur français Pascal Caucheteux rencontra John Carpenter à son domicile de Los Angeles. Lors de cette première entrevue, le cinéaste fit des commentaires et suggestions qui contribuèrent à orienter la direction générale d'Assaut sur le central 13. C'est lors d'une deuxième rencontre au Festival du film de Turin qu'il accepta de vendre à la société Why Not Productions les droits d'Assaut à la condition que Jean-Francois Richet réalise le film.

A l'instar de Florent Emilio Siri avec Hostage, le réalisateur français Jean-François Richet tente ici sa chance à Hollywood en jouant la carte de l'action. Soutenu par John Carpenter qui avait vraiment apprécié Ma 6-T va crack-er, le cinéaste débuta le projet en partant à Brooklyn apprendre l'Anglais pendant six mois.

Jean-Francois Richet et le producteur Pascal Caucheteux se tournèrent vers James DeMonaco, le scénariste de Négociateur, pour revisiter le script d'Assaut. Le réalisateur se souvient : "James et moi avons été très proches dans le travail. En un an, nous avons obtenu un scénario formidable, capable d'attirer des acteurs de talent parce que différent des films d'action ordinaires. Ici, tout est basé sur les personnages. Nous avons voulu retrouver l'esprit des années 70, de Bullitt et La Grande évasion."

Mark Wahlberg était initialement pressenti dans le rôle de Jake, mais il se désista pour finalement laisser la place à Ethan Hawke. Ce dernier fut donc le premier acteur à rejoindre le projet. Il confie : "Training day a été une expérience tellement agréable que je cherchais un autre bon film policier. Quand j'ai lu le scénario d'Assaut sur le central 13, j'ai su que je devais le faire. C'était un script intelligent, brillant, le meilleur scénario d'action que j'aie lu."