Pour les fans français de Friends, le meilleur personnage de la célèbre série, selon une étude réalisée en 2020, c'était lui ! Chandler Bing, interprété par le génial Matthew Perry, dont la disparition ce samedi à l'âge de 54 ans a profondément bouleversé le monde du grand et du petit écran.
Infatigable blagueur, amateur de jeux de mots et de plaisanteries plus ou moins réussies, cet attendrissant farceur beaucoup plus sensible qu'il ne le laisse deviner et dont personne n'a jamais su le métier constitue l'un des piliers du groupe d'amis new-yorkais.
Mais saviez-vous que, contrairement à ce qu'on pourrait imaginer lorsqu'on voit Matthew Perry l'incarner avec talent, les deux créateurs de la série avaient eu beaucoup de mal à trouver son interprète ?
En effet, ainsi qu'ils l'ont déclaré dans le documentaire Friends : Les retrouvailles, David Crane et Marta Kauffman se sont un peu arraché les cheveux lors des castings avant de rencontrer Perry :
"Je pensais que Chandler serait le plus facile à trouver parmi les six, parce que ce n'est pas seulement un personnage, il est drôle, il a toujours une vanne en stock, c'est un véritable clown", se souvient David Crane.
"Alors je croyais que ça allait rouler, qu'on allait se marrer et... Et on a reçu plein d'acteurs les uns après les autres, et on ne s'est pas marrés du tout."
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"On avait travaillé avec Matthew Perry sur Dream on. Et quand Matthew a lu son texte, c'était comme une évidence", raconte Marta Kauffman. "D'un coup, toutes nos répliques prenaient vie et pour la première fois, depuis le début de ses auditions, on a vu Chandler prendre forme sous nos yeux. Il n'y avait que lui qui pouvait l'incarner."
Malheureusement, ainsi que l'avait révélé Matthew Perry sur le plateau de Seth Meyers en 2015, il restait encore un gros problème à régler ! En effet, poussé par son agent à accepter n'importe quel contrat car il manquait de revenus à l'époque, l'acteur s'était déjà engagé sur un autre projet, beaucoup plus hasardeux : la comédie de science-fiction LAX 2194, dans laquelle il devait interpréter... un bagagiste pour extraterrestres à l'aéroport de Los Angeles !
"Par chance, une personne de la Warner avait assisté au tournage de 2194 et il nous a dit : 'Cette série ne marchera jamais. Prenez Matthew dans Friends, on s'occupe du reste,'" se souvient David Crane. "Et voilà comment on a eu notre Chandler. Il maniait son texte avec tellement d'aisance, il se l'appropriait. C'est ce qui s'appelle un talent inné pour la comédie."
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S'il est aujourd'hui impensable d'imaginer quelqu'un d'autre que Matthew Perry dans le rôle de Chandler Bing, plusieurs comédiens ont ainsi brièvement été envisagés pour interpréter le personnage, comme c'est d'ailleurs le cas pour tous les héros du show. Avant Perry, le célèbre blagueur a donc failli être incarné par Craig Bierko (connu pour la série UnREAL), par Jon Cryer (de Mon oncle Charlie) ou encore par Jon Favreau (réalisateur d'Iron Man, du Roi Lion et de The Mandalorian).
Une fois Matthew Perry sélectionné et les tenues vestimentaires du personnage élaborés (la costumière de la série Debra McGuire s'est inspirée du look vintage de son propre père pour concevoir les chemises du personnage), l'heure est enfin venue de débuter le tournage ! Et afin de briser la glace en bonne et due forme, c'est en pataugeant dans la fontaine gelée du générique d'intro que les six Friends ont fait connaissance.
"Matthew Perry est l'une des personnes les plus drôles au monde" : ce que pensaient les Friends de l'interprète de ChandlerAinsi que le raconte Kelsey Miller dans son ouvrage sur la série I’ll Be There for You: The One About Friends, c'est une plaisanterie de Matthew Perry qui a fait éclater de rire tout le petit groupe, alors qu'ils étaient frigorifiés et qu'ils attendaient les instructions de la production en barbotant dans l'eau.
"J'ai du mal à me rappeler une époque où on ne se trouvait pas dans cette fontaine", aurait alors lancé l'interprète de Chandler, inaugurant ainsi une décennie de joie, de rire et de bonne humeur entre nos six amis.
"On était pliés en deux. C'est ce qu'ils ont filmé - nous en train de rire des blagues de Matthew Perry au sujet de cette fontaine si inconfortable", a plus tard raconté Lisa Kudrow dans l'ouvrage Friends... 'til the End.
(Re)découvrez notre vidéo dédiée à "Friends"...
