Invité du podcast “The Interview” du New York Times, Ben Stiller s’est confié sur sa carrière et a admis qu’il ne comprenait toujours pas pourquoi il était devenu une star de cinéma comique si populaire à la fin des années 1990 et au cours des années 2000. Son travail auto-réalisé dans Disjoncté en 1996 a été suivi par le coup double de Mary à tout prix en 1999 et Mon beau-père et moi en 2000, deux comédies qui ont rapporté plus de 330 millions de dollars au box-office mondial et ont fait de Stiller un acteur à succès. Mais avec le succès sont aussi venues les critiques.
“Je me souviens avoir ouvert le L.A. Times et il y avait un auteur qui a écrit une lettre : ‘Mon Dieu, arrêtez de mettre Ben Stiller dans des comédies’”, a raconté Stiller (via Variety). “Je me suis dit : je ne sais pas, je suis là, j’adore faire ce que je fais. Mais ce n’est qu’avec le recul que je peux me dire : ‘Wow, il s’est passé quelque chose dont j’ai eu la chance de faire partie.’ Mais je ne sais pas quel était l’esprit du temps. Vous pouvez regarder les comédies des années 2000, elles avaient un genre particulier, un ton, et il y avait beaucoup de bonnes choses dans ces comédies que nous n’avons plus aujourd’hui. Je ne sais pas si vous pourriez recréer cela.”

Début de carrière
Le succès cinématographique de Stiller a été déclenché par son travail télévisé acclamé dans The Ben Stiller Show, qui n’a commencé que lorsqu’il a décidé de quitter Saturday Night Live après seulement quatre épisodes. Ben Stiller a en effet rejoint la série de sketchs comiques de NBC en tant qu’auteur et interprète vedette en 1989. Il se souvient que le patron de SNL, Lorne Michaels, a réagi à la nouvelle en disant : “Ben va faire ce que Ben va faire.”
“Je savais que je ne pourrais pas réussir là-bas parce que je n’étais pas très doué pour les performances en direct”, a poursuivi l’acteur à propos de son départ du show. “J’étais trop nerveux. Je n’aimais pas ça et je voulais faire des courts métrages. Donc, sur le moment, il y avait des raisons, et j’ai eu cette opportunité de faire cette émission sur MTV [The Ben Stiller Show]. C’était mon rêve de participer à Saturday Night Live, mais en y repensant, je ne me souviens pas exactement comment j’ai eu ce courage, mais pour une raison ou une autre, j’ai suivi cet instinct.”

Différentes motivations
Ben Stiller a également déclaré au Times qu’il n’a jamais été trop stratégique tout au long de sa carrière. Par exemple, il a décidé de jouer dans La Nuit au musée non pas parce qu’il pensait que cela lancerait une nouvelle saga, mais pour une simple raison : “J’ai grandi près du musée d’histoire naturelle, et je me suis dit : ‘Si j’étais un enfant, j’adorerais ça’ et que ce serait amusant à faire.”
La Nuit au musée est par la suite devenue une franchise, un énorme succès avec 1,3 milliard de dollars de recettes pour trois films. Bien que les motivations pour faire des suites soient devenues plus commerciales, pour Ben Stiller les trois films étaient surtout amusants à faire.
“Je ne vais pas refuser de travailler avec Robin Williams ou Shawn Levy”, a-t-il précisé à propos de la réalisation du troisième opus. “La seule chose qui me taraudait, c’est que j’aimais faire d’autres types de films en tant que cinéaste et je n’ai jamais vraiment pris le temps de le faire.”
Mais à ce stade de sa carrière, l’acteur a désormais une philosophie qui le guide : “Je suis à ce stade de ma vie : est-ce que je veux vraiment saisir cette chance maintenant ? À quel point est-ce que je me soucie du résultat, entre guillemets, qui sera mauvais ? On s’en soucie un peu moins. Le lendemain du jour où quelque chose ne marche pas bien ou reçoit de mauvaises critiques, ce n’est pas comme si quelque chose avait changé dans votre vie. C’est juste ce que vous ressentez. Vous vous sentez gêné ou vous vous dites : ‘Bon sang, je voulais être le gagnant.’ Mais gagner n’arrive pas toujours. En général, ça n’arrive pas. Alors comment vivez-vous avec ça ?”
Ben Stiller a fait le tour de la presse pour promouvoir la saison 2 de Severance, qui a débuté le 17 janvier dernier et qui est à retrouver dès maintenant sur Apple TV+.