En 1988, après avoir triomphé avec les deux premiers volets du Flic de Beverly Hills, Eddie Murphy revenait avec une comédie hilarante devenue un film culte : Un Prince à New York. Réalisé par John Landis, le long-métrage nous emmène dans le royaume africain du Zamunda.
Nous y suivons le prince Akeem, campé par Eddie Murphy. Ce dernier fête ses 21 ans. Ses parents lui ont choisi une épouse, mais Akeem souhaite trouver lui-même la femme idéale. En compagnie de son ami Semmi (Arsenio Hall), il se rend à New York.
Hilarant et délirant
Totalement loufoque et irrévérencieux, Un Prince à New York offre au trublion Eddie Murphy un de ses meilleurs rôles ! 8 ans avant Le Professeur Foldingue, l'acteur jouait déjà plusieurs personnages, notamment dans une scène délirante se déroulant chez un coiffeur farceur.
Arsenio Hall, son compère incarnant Semmi, n'était pas en reste, n'hésitant pas à de déguiser pour jouer plusieurs rôles. Bourré de séquences culte et de punchlines cinglantes, le récit est également porté par des seconds rôles fantastiques, James Earl Jones en tête. Le regretté comédien interprète le roi du Zamunda, Jaffe Joffer.
Avec son charisme naturel et sa voix caverneuse, il impose immédiatement une force comique liée à son décalage total avec le personnage joué par Eddie Murphy. John Amos campe aussi un personnage marquant, celui de Cleo McDowell, qui va prendre Akeem et Semmi sous son aile à New York.
Paramount
Une apparition marquante
A noter aussi une des premières apparitions au cinéma de Samuel L. Jackson. Ce dernier se glisse dans le costume d'un braqueur dans une scène mémorable, son personnage se faisant mettre à terre par Akeem à la faveur d'un coup de balai bien placé.
Sortie dans les salles françaises en août 1988, la comédie a réuni 2 millions de spectateurs. A l'international, Un Prince à New York a été un immense succès, récoltant 288 millions de dollars pour un budget estimé à 30 millions !
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