Les organismes liés à la mafia ont souvent eu des sentiments ambivalents sur leur représentation à l'écran, petit ou grand. On sait par exemple qu'ils furent assez flattés du portrait brossé par Martin Scorsese dans son chef-d'oeuvre Les Affranchis.
Au point même que certains de ses membres firent partie du casting, à l'image de Louis Eppolito, qui incarne dans le film "Andy gros lard", qu'on découvre lorsque la caméra de Scorsese nous présente, avec la voix off de Ray Liotta, les pointures locales de la mafia.
Il se trouve que Louis Eppolito était un authentique flic ripou, qui collectait encore d'ailleurs les enveloppes pour la police à l'époque où il fit une apparition dans le film ; son moment de gloire. Il travailla aussi pour la famille Lucchese et Gambino. Condamné à la prison à vie en 2009 pour plusieurs meurtres, il est mort au centre médical pénitencier de Tucson, en Arizona, en 2019....
La mafia n'avait pas apprécié Le Parrain de Francis Ford Coppola, au point d'en perturber le tournage à New York et même d'imposer certaines exigences. Marlon Brando s'était même entretenu au téléphone avec Russell Bufalino, qui fut le parrain de la famille du crime Northeastern Pennsylvania. Sur le tournage, l'acteur fut flanqué d'un garde du corps qui faisait aussi l'acteur dans le film; un certain Lenny Montana, qui fut un garde du corps pour la famille Colombo...
Un coup de fil anonyme
C'est sur ce terreau déjà bien chargé que se greffe cette anecdote concernant la sensationnelle série Les Soprano, portée par un inoubliable et regretté James Gandolfini. En six saisons et 86 épisodes, cette série culte a su s'appuyer sur un réalisme parfaitement étudié, disséquant les heurs et malheurs de cette dynastie du crime au plus profond d'elle-même, avec une acuité fascinante. Ce qui ne signifie évidemment pas que tous les détails dans la série soient d'une fidélité absolue.
Invité en 2021 dans l'émission Late Night with Seth Meyers, Michael Imperioli, qui jouait Christopher Moltisanti, et Steve Schirripa, qui jouait Bobby “Bacala” Baccalieri, ont livré des anecdotes sur leur ami décédé et ont dévoilé les coulisses de la série. Imperioli raconte alors le moment où la mafia a carrément passé un coup de fil à Gandolfini...
"[James] Gandolfini a reçu un appel au milieu de la nuit. Un appel anonyme. Il n'a jamais su de qui il s'agissait. Il répond au téléphone et le type lui dit : "Ecoutez, nous aimons ce que vous faites. Vous faites du très bon travail, mais sachez une chose : un parrain ne porte jamais de short". Et ca a raccroché". Après quoi Tony Soprano s'est mis à porter des pantalons longs.
Amusant, si l'on ose dire, de constater que la mafia regardait avec assiduité cette inoubliable série qui a marqué l'Histoire du petit écran.
