Impossible de ne pas être tombé sous le charme de Dawson dans... Dawson ! Ce héros idéaliste était interprété par James Van Der Beek durant 6 saisons tournées entre 1998 et 2003, mais qu'est devenu ce comédien au regard profond et aux cheveux blonds parfaitement coiffés depuis la fin de la série ?
Dawson le beau rêveur
The WB
Van Der Beek n'a jamais nié que le personnage de Dawson Leery, aspirant réalisateur rêveur et romantique l'avait profondément ennuyé : "Il y avait tellement de choses qui m'agaçaient chez Dawson. J'aime qu'il soit sensible. J'aime le fait qu'il soit très ouvert et qu'il n'essaie pas d'être un sportif. J'aime donc sa vulnérabilité. C'est quelque chose que j'étais heureux de montrer. Mais pour le reste, je l'ai trouvé un peu ennuyeux, pour être honnête".
Dawson était l'un des personnages dont toutes les ados nées dans les années 80-90 étaient amoureuses, mais l'acteur s'est vite lassé et il est parti chercher d'autres rôles dès qu'il en a eu l'opportunité. Malgré un caméo hilarant (lié à Dawson) dans Scary Movie, on ne peut pas dire que les projets aient été faciles à trouver pour Van Der Beek.
Van Der Beek aujourd'hui
Backgrid USA / Bestimage
En 2005, deux ans après l'arrêt de la série, on le retrouve en tête d'affiche dans Le Fléau selon Clive Barker, un film d'horreur sorti direct en vidéo et dans la dramédie romantique Standing Still (pour un petit rôle). On le retrouve ensuite dans un arc de quatre épisodes des Frères Scott dans lequel il joue un réalisateur de film qui le ramène à nouveau à son personnage de Dawson n'est pas très loin.
On le retrouve quelques années plus tard dans la série comique Don't Trust the B---- in Apartment 23 pour jouer une version décalée de lui-même durant 26 épisodes diffusés sur ABC de 2012 à 2013. Après une saison des Experts : Cyber, il revient au cinéma pour incarner un rôle d'anesthésiste dans Downsizing.
De 2017 à 2021, Van Der Beek incarne le personnage de Boris, père de l'héroïne de la série d'animation Disney Vampirina, et on le retrouve à l'écran dans le téléfilm mêlant horreur et comédie Bad Hair, réalisé par Justin Simien en 2020.
En novembre 2024, l'acteur a révélé à People qu'il était atteint d'un cancer colorectal.
En 2025, on le retrouve dans deux épisodes de la série pour ados Surcompensation, dans laquelle il incarne un ancien de l'université (fictive) de Yates, membre assez déjanté de la société secrète de la fac et qui a bénéficié du réseautage qu'elle proposait.
