"Si j'connaissais l'con qu'a fait sauter l'pont" répétait Pithivier dans On a retrouvé la Septième compagnie, mais quelques années auparavant, c'était le grand réalisateur Sergio Leone qui déclarait la même chose sur le tournage du Bon, la Brute et le Truand. Explications.
Mèche courte...
MGM
Dans le scénario, Blondin (Clint Eastwood) et Tuco (Eli Wallach) doivent franchir un pont. Seulement voilà, les armées nordistes et sudistes se le disputent. Qu'à cela ne tienne, ils proposent de faire sauter la structure, devinant qu'une fois le pont disparu, les militaires iront poursuivre la guerre ailleurs et qu'eux-mêmes pourront plus facilement se rapprocher du trésor qu'ils convoitent.
Mais dans les faits, sur le tournage, l'explosion de ce pont de 180 mètres de long ne va pas se passer exactement comme l'équipe le pensait. Dans le fanzine Western all'italiana de Tom Betts en 1997 (cité dans l'ouvrage sur Leone de Christopher Frayling), Eli Wallach, interprète de Tuco, se souvenait de ce grand ratage :
"Il y avait trois caméras, dont une très proche et une autre très éloignée. L'homme qui avait installé les explosifs pour cette scène était un capitaine de l'armée espagnole. Le gars des effets spéciaux lui avait dit que c'était un privilège de l'avoir sur le plateau et qu'il lui revenait l'honneur d'appuyer sur le bouton pour faire sauter le pont (...) : 'Quand je dis 'Vaya !' (allez), appuyez sur le bouton'."
En parallèle, l'un des assistants à la mise en scène demande à la cantonade s'il peut installer une nouvelle caméra ailleurs. On lui répond alors (mêlant l'italien et l'anglais) : "Yes vi, fine !". Le capitaine comprend mal, entend "vaya" et fait sauter le pont alors qu'aucune caméra ne tourne !
"Je vais le tuer ! Je vais le virer !"
C'est un désastre, et Sergio Leone est furieux envers le responsable des effets spéciaux : "Je vais le tuer ! Je vais le virer sur le champ, il est viré !"
Le capitaine répond alors, cité par Wallach : "Je vais reconstruire le pont, mais ne virez pas cet homme". Le pont est donc rebâti pendant quelques jours, la séquence à nouveau tournée, et cette fois, c'est une réussite, et c'est celle qui apparaît dans le film. Elle reste l'un des morceaux de bravoure du film, avec la scène de Tuco dans le cimetière ou le duel final.
