Parmi les nouveautés de ce mercredi au cinéma se cache une comédie avec Kad Merad dont vous n'avez sans doute pas entendu parler, ou très peu.
Papamobile, c'est son titre, n'a pas été montré à la presse, Kad Merad n'a pas fait de tournée promo ou d'avant-première. Le film n'est visible actuellement que dans 7 salles de cinéma sur tout le territoire français, selon le journal Le Parisien. Et fait rarissime, aucune salle parisienne ou d'Ile de France ne le propose à l'affiche.
Comment cela est-il possible ? Kad Merad est un des acteurs français les plus populaires du moment. Il est au générique de l'un des plus grands succès populaires de l'histoire du cinéma (Bienvenue chez les Ch'tis et ses 20,4 millions d'entrées). Et il faut reconnaitre que le pitch de ce Papamobile est certes assez improbable, mais plutôt intrigant !
Voici le résumé officiel du film (que nous n'avons pas pu voir) : Au dernier jour d’un voyage historique au Mexique, le pape est enlevé par un cartel de drogue. Le Saint-Père découvre la personnalité mystique de la cheffe du cartel et les multiples activités de son gang. Mais bientôt la redoutable criminelle découvre qu’elle a enlevé un imposteur…
Une sortie "sabordée"
Alors, que s'est-il passé ? Comme le rapporte Le Parisien, le producteur et le distributeur sont déçus par le résultat du film, et ne l'ont donc pas soutenu par une campagne marketing comme cela est habituellement le cas. Papamobile est ce que l'on appelle dans le jargon une "sortie technique". Comprendre une sortie en mode minimal. Pas d'affichage, pas d'avant-première, pas d'achat de publicité, et une combinaison très réduite de salles de cinéma.
Télérama a pu joindre la distributrice du film, Violaine Barbaroux (The Jokers) qui leur a expliqué "avoir eu plusieurs échanges avec la production sur le montage, car le résultat n’était pas satisfaisant. Le montage définitif s’est révélé décevant pour tous, pas seulement pour nous, et pas à la hauteur du scénario, du réalisateur, de ses acteurs et des promesses associées."
La société de distribution qui a acheté le film sur scénario (avant qu'il ne soit réalisé donc) n'a pas voulu engager trop de frais sur un film auquel elle ne croit pas. Le système de financement du cinéma français contraint néanmoins le distributeur à sortir le film, même dans quelques salles, d'où cette situation. Ensuite seulement, le film pourra être diffusé par Canal+ - OCS et Amazon. Mais à la condition qu'il soit sorti au cinéma auparavant.
Pour ne rien arranger à cette sortie qui devait se faire donc en mode minimal et discret, l'un des producteurs de Papamobile a dit de façon très directe sa déception face au produit fini.
Fait, là aussi, assez rare lorsqu'un long métrage vient à peine de sortir (les langues se délient plutôt longtemps après la sortie d'un film habituellement) : "C'est raté, c’est une comédie pas drôle, selon la plupart de ceux qui l’ont vue. Ça arrive dans le métier. On a travaillé un an et demi sur le montage, avec trois monteurs différents. Mais, en France, c’est le réalisateur qui a le “final cut”…", a expliqué ce producteur dans les colonnes du Canard Enchainé.
D’autres qui ont vu le film l’ont trouvé hors normes, fou et amusant
Le réalisateur Sylvain Estibal a répondu par un communiqué, relayé par le compte X Destination Ciné.
Sylvain Estibal écrit entre autres pour sa défense : "Le producteur considère que « c’est raté » et « pas drôle ». Dommage qu’un producteur censé défendre ses projets s’exprime ainsi dans la presse le jour de sa sortie. D’autres qui ont vu le film l’ont trouvé hors normes, fou et amusant, et ne comprennent pas que sa sortie soit ainsi sabordée."
Pour justifier le ton hors norme de Papamobile, le réalisateur indique : "Ce film, comme le Cochon de Gaza, qui était un conte pour la paix, est un voyage absurde dans notre époque et aborde des thèmes sensibles tels que la religion, le narcotrafic et les migrations avec humour et bienveillance.
Le manque de moyen est totalement assumé dans la réalisation avec un côté « nanar » revendiqué. Le film est difficile à mettre dans une case et peut-être que cela perturbe et dérange d’autant qu’il aborde parallèlement des thèmes sérieux qui nous préoccupent collectivement. Il n’est en aucun cas une attaque contre le catholicisme, et la toute fin du film le prouve."
Et de conclure : "J’invite les curieux à se faire leur propre avis. Il ne s’agit pas d’un discours commercial de ma part puisqu’il sera de toute façon très difficile à voir en salles. Il faudra attendre plusieurs mois avant sa diffusion sur OCS puis sur la plateforme Amazon Prime en 2026."
