Il fait partie de l'un des plus grands comédiens de notre époque. Fort d'une carrière de six décennies, marquée par plus de 140 films, Donald Sutherland s'est éteint le 20 juin 2024 à l'âge de 88 ans. L'annonce de sa disparition avait été faite par son fils Kiefer Sutherland qui rendait hommage à "l'un des acteurs les plus importants de l'histoire du cinéma" : "Jamais intimidé par un rôle, bon, mauvais ou laid. Il aimait ce qu’il faisait et faisait ce qu’il aimait, et on ne peut jamais demander plus que cela. Une vie bien vécue", concluait-il.
Révélée en 1970 par Mash, où il interprète un médecin extraverti, la star canadienne joue un inspecteur dans Klute (1971), un fasciste dans 1900 (1976) ou le père d'Elizabeth Bennet (Keira Knightley) dans Orgueil et Préjugés de Joe Wright (2005). Donald Sutherland s'essaie aussi aux blockbusters en participant à la saga Hunger Games où il campe le tyrannique président Snow.
Malgré deux Golden Globes, celui qui a été dirigé par Claude Chabrol dans Les Liens du Sang (1978) est considéré comme l'un des meilleurs acteurs à n'avoir jamais été nommé aux Oscars. Pour réparer cette injustice, l'Académie lui remet un Oscar d'honneur le 11 novembre 2017 lors de la soirée des Governors Awards. Alors âgé de 83 ans, l'acteur est monté sur scène et a fait preuve de beaucoup d'humour pour son discours de remerciement.
"Je n'ai cessé de me questionner pour savoir si je méritais vraiment cette récompense"
"J'aimerais beaucoup vous inviter à mes funérailles", a-t-il tout d'abord lancé à l'ancien dirigeant d'Universal Studios Ron Meyer ainsi qu'à sa partenaire de jeu Jennifer Lawrence qui venaient de lui rendre hommage. Avant de retrouver son sérieux : "Cette statuette (en brandissant l'Oscar), elle compte énormément pour moi et pour ma famille. C'est comme si une porte s'était ouverte et qu'un souffle d'air frais, merveilleusement vivifiant, était entré. J'aimerais pouvoir remercier tous les personnages que j'ai incarnés, les remercier d'avoir mis leur vie au service de la mienne et de m'avoir ainsi aidé à enrichir ma propre existence."
Avant de conclure en toute humilité sur la valeur de cette distinction honorifique : "Je dois vous avouer que je n'ai cessé de me questionner intérieurement, sans relâche, pour savoir si je méritais vraiment cette récompense, s'est-il livré, sincère. Et c'est finalement dans les paroles du grand Benjamin Kubelsky, plus connu sous le nom de Jack Benny, que j'ai résolu ce dilemme. Il disait, et je reprends ses mots aujourd'hui devant vous : 'Je ne le mérite pas. Mais j'ai de l'arthrite et je ne mérite pas ça non plus.'" Des paroles pleines d'autodérision.
