On ne présente plus West Side Story. Cette comédie musicale traverse le temps et les époques depuis sa création en 1957 par le trio d’inséparables Leonard Bernstein, Stephen Sondheim et Arthur Laurents.
Ce Roméo et Juliette à la sauce américaine nous emmène dans les bas quartiers de New York (le fameux West Side) où deux bandes de jeunes s'affrontent, les Sharks de Bernardo et les Jets de Riff. Un ex des Jets, Tony, s'éprend de Maria, la soeur de Bernardo…
Hollywood à leurs pieds
Après plusieurs années de succès à Broadway, Jerome Robbins et Robert Wise portent cette splendide et tragique histoire d’amour au cinéma. Véritable succès critique et populaire, West Side Story fait un véritable hold-up aux Oscars en 1962 en repartant avec pas moins de 10 Oscars :
Celui du meilleur film, du meilleur réalisateur, de la meilleure musique ou encore du meilleur second rôle féminin pour Rita Moreno, en inoubliable Anita, la petite amie de son frère. C’est cette même statuette et pour le même rôle que remportera 60 ans plus tard l’actrice Ariana DeBose dans le remake de Steven Spielberg.
Il reste à ce jour l'une des meilleures comédies musicales de l'époque, un consensus dans toute la presse :
"West Side Story" reste l'une des meilleurs comédies musicales de l'histoire d'Hollywood, et sans doute, avec "My Fair Lady", le dernier grand chef d'oeuvre d'une époque révolue." (Critikat)
A noter que, contrairement au film de 2021 qui est porté par de véritables acteurs / chanteurs (De Bose, Ansel Elgort, Rachel Zegler…), la plupart des comédiens ici sont doublés pour les séquences chantées. Richard Beymer est doublé par Jimmy Bryant, Natalie Wood par Marni Nixon (qui a également doublé Audrey Hepburn dans My Fair Lady) et Rita Moreno par Betty Wand.
Un remake applaudi
Véritable monument de cinéma, West Side Story continue d’être vu et applaudi au fil des années. Avec une moyenne de 4 sur 5 pour plus de 13 000 notes, le long-métrage n’a pas pris une ride (enfin presque).
Cette introspection sur la vie des immigrés portoricains aux Etats-Unis et le racisme systémique de la police font encore écho à l’actualité. C’est la raison pour laquelle Steven Spielberg a souhaité en faire un remake il y a quelques années, lui aussi plébiscité par la critique.
West Side Story quitte Prime Video le 31 décembre prochain.
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