Le rôle de Rachel Green dans Friends est sans doute l’un des plus emblématiques de la télévision, et il a largement contribué à propulser Jennifer Aniston au rang de star mondiale. Mais avant qu’Aniston ne décroche le rôle, une autre actrice a failli incarner ce personnage culte.
Durant ses dix saisons et ses 236 épisodes, Friends est devenue une série mythique pour toute une génération. Son ultime épisode, diffusé le 6 mai 2004, avait captivé plus de 52 millions de téléspectateurs aux États-Unis, devenant ainsi l’épisode le plus regardé des années 2000. Difficile aujourd’hui d’imaginer d’autres comédiens que Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matthew Perry, David Schwimmer et Matt LeBlanc dans la peau de Rachel, Monica, Phoebe, Ross, Chandler et Joey, personnages désormais inscrits dans la pop culture.
Jane Sibbett, presque Rachel
Pourtant, la carrière de Jane Sibbett, qui jouera plus tard Carol, l’ex-femme de Ross, aurait pu prendre une trajectoire complètement différente. Avant d’obtenir ce rôle secondaire, elle avait auditionné pour celui de Rachel et s’était retrouvée à deux doigts de le décrocher.
Lors d’un passage dans l’émission matinale australienne Sunrise en 2024, elle a évoqué le sujet.
“Est-il vrai qu’à l’origine vous aviez été choisie pour jouer le rôle de Rachel Green, mais parce que vous étiez enceinte, ce rôle a finalement été attribué à Jennifer Aniston ?” a demandé le journaliste. “Presque. L’histoire a été un peu embellie”, a répondu Jane Sibbett.
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Elle a ensuite expliqué comment elle a été rappelée après son audition : “J’avais quitté la salle après avoir auditionné pour Rachel et j’ai reçu un appel téléphonique de mon manager me disant : ‘Ils t’aiment, ils te veulent […] Tu dois revenir la semaine prochaine. Mais ils te veulent.’”
Intriguée, Jane Sibbett a demandé si la production avait été informée de sa grossesse. Son manager lui avoua que ce n’était pas le cas, mais l’encouragea tout de même à refaire l’audition : “Tout ira bien”, lui avait-il dit.
Quand la maternité change le cours d’une carrière
Lors de ce second essai, la production a été mise au courant de sa maternité à venir et déclara que cela ne serait pas compatible avec le rôle de Rachel. L’actrice proposa alors de jouer Carol, mais on lui donna la même réponse.
Finalement, le rôle de Rachel sera tout d’abord attribué à Anita Barone, qui ne jouera le personnage que dans un seul épisode de la première saison, laissant place à un nouveau casting. Entre-temps, Jane Sibbett donna naissance à son enfant et fut rappelée par la production pour jouer Carol. Même si elle n’apparut que dans 15 épisodes, ce rôle reste le plus connu de sa carrière.
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L’actrice, aujourd’hui âgée de 63 ans, a tenu à rendre hommage à Jennifer Aniston pour sa performance : “Personne n’aurait pu jouer ce rôle de Rachel à part Jen.”
Jane Sibbett aurait pu ainsi devenir la Rachel Green que l’on connaît tous, mais la vie en a décidé autrement. Son parcours rappelle que derrière chaque rôle culte se cache une histoire pleine de hasards et de choix qui façonnent les carrières.
Friends est à revoir dans son intégralité sur HBO Max.
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