Même quarante ans après sa sortie, Gremlins reste l’un des films de Noël les plus sombres jamais réalisés. Mais selon Chris Columbus, scénariste de ce classique de 1984, il aurait pu être encore plus terrifiant. Dans une interview accordée à Vanity Fair fin 2024, celui qui a aussi réalisé Maman, j’ai raté l’avion et les deux premiers Harry Potter s’est souvenu d’un scénario initial beaucoup plus noir et de sa lutte pour préserver certains éléments dans le montage final.
Un scénario original beaucoup plus sombre
Le film, réalisé par Joe Dante et noté 4 sur 5 par les spectateurs d’AlloCiné, a déjà conservé un ton sombre, mais Columbus se rappelle que de nombreuses scènes macabres ont été réduites ou supprimées.
“Je pense que le père est resté derrière et a combattu les Gremlins, je ne me souviens pas très bien s’il a survécu. La mère, certainement pas. Billy [joué par Zach Galligan] a couru dans le hall de sa maison, et la tête de sa mère a dévalé les escaliers. Il y a donc eu des morts. Et Barney le chien n’a pas eu cette chance d’être simplement pendu dans les lumières de Noël. Il a en fait été pendu par le cou et est mort. Nous avons tué le chien !”, s’est-t-il remémoré.
Le producteur du récent Nosferatu a ajouté que le scénario original comprenait encore plus de passages sombres et grotesques : “Ils l’ont mangé ! Puis ils sont allés au McDonald’s et ont mangé les gens, mais pas la nourriture. Nous avions beaucoup de choses qui n’ont pas été retenues dans le scénario final. Honnêtement, ce genre de choses est dans mon ADN, donc c’est une joie de revenir à cela sur quelque chose comme Nosferatu.”
Warner Bros.
L’influence de Spielberg sur le ton du film
Pour autant, Chris Columbus a reconnu qu’il n’avait pas toute latitude pour imposer ses choix à l’époque. Très jeune dans sa carrière, il devait composer avec le producteur Steven Spielberg, qui a apporté certains changements majeurs.
“Il avait absolument raison. Gizmo s’est transformé en gremlin à la page 30 et n’est pas resté [doux et câlin] tout au long du film. C’était l’une des meilleures idées de Steven : que Gizmo reste aux côtés de Billy. Il le savait et moi non : le public avait besoin de quelqu’un à qui s’identifier en termes de gremlins, et c’était Gizmo.”
Malgré tout, Columbus a réussi à faire passer certaines de ses idées les plus sombres dans le film : “Nous étions assez sombres, en ce qui me concerne. Nous avons fini avec l’histoire du père de Phoebe Cates mourant dans la cheminée, et le studio a voulu la couper. Steven, Joe Dante et moi-même, nous nous sommes battus pour cela. C’est une chose pour laquelle je me suis battu à l’époque.”
Warner Bros.
Depuis, l’univers des Gremlins s’est élargi avec la suite de 1990 Gremlins 2, la nouvelle génération et la série animée Gremlins: Secrets of the Mogwai, dont la deuxième saison a été diffusée en octobre 2024. Un Gremlins 3 est également actuellement en production avec une sortie prévue pour le 17 novembre 2027 en France. Le projet réunit Chris Columbus en tant que scénariste et réalisateur, et Steven Spielberg en tant que producteur exécutif pour ressusciter la franchise culte.
En attendant, pour replonger dans cet univers unique, les deux films et la série sont disponibles en streaming sur HBO Max.
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