Les adaptations de dessins animés en films live action suscitent souvent des débats, mais rares sont celles qui parviennent à humilier leur créateur. C’est pourtant le cas du long-métrage Æon Flux, sorti aux États-Unis en décembre 2005. Inspiré de la célèbre série animée diffusée sur MTV, le film de Karyn Kusama a été massivement critiqué pour son éloignement par rapport à l’œuvre originale et ses courts-métrages sur Liquid Television. Aucun membre de l’équipe initiale de la série n’a participé à sa réalisation, accentuant la sensation de trahison parmi les fans.
Bien que le film reprenne certains personnages, thèmes et gadgets de la série, ainsi que quelques scènes iconiques, il s’éloigne radicalement du ton et de la profondeur du matériel original. Selon les spectateurs et le créateur Peter Chung, ces libertés importantes transforment l’adaptation en une “parodie”. Æon Flux, considéré comme une référence en science-fiction des années 90, avait placé la barre très haut pour l’animation et la narration, ce qui explique l’indignation autour de cette adaptation.
Pour situer l’histoire, le film transporte le spectateur dans un XXVème siècle apocalyptique. Une maladie a décimé presque toute l’humanité, à l’exception de la cité fortifiée de Bregna, dirigée par une assemblée de scientifiques. Sous terre, le groupe rebelle des Monicans, dirigé par The Handler, envoie sa meilleure agente, Æon Flux, pour éliminer un haut responsable du régime. Malgré ce scénario intriguant, le long-métrage n’a pas convaincu la critique ni le public et reste aujourd’hui une curiosité mineure dans l’univers de la franchise.
La déception de Peter Chung
En 2006, Peter Chung s’est exprimé sur son ressentiment face à l’adaptation dans une interview pour LiveJournal (via PureBreak). Interrogé sur son avis réel concernant le film, il a déclaré :
“J’étais mécontent lorsque j’ai lu le scénario il y a quatre ans ; le voir projeté à grande échelle dans un cinéma bondé m'a fait me sentir impuissant, humilié et triste. Je sais qu’il est mal vu d'exprimer mon désaveu en public, mais il serait absurde que moi, parmi tous les gens, je continue à faire semblant d’ignorer.”
Liquid Television
Pour lui, Æon Flux n’était plus la protagoniste qu’il avait imaginée et le film privilégiait l’action et les effets spéciaux au détriment de la richesse narrative et esthétique de la série. Là où l’histoire originale explorait des thèmes philosophiques, sociaux et politiques dans un cadre dystopique unique, l’adaptation hollywoodienne a rendu le récit simplifié et générique.
“Peut-être que les créateurs n’ont pas compris le matériel original et pensaient être fidèles à celui-ci ; ou peut-être l’ont-ils compris, mais ne pensaient pas qu’il plairait à un public suffisamment large et l’ont modifié pour l’adapter à leur public cible présumé. Ils disent aimer la version originale, cependant, ils n’étendent pas cette confiance à leur public”, a ajouté Peter Chung.
Le film a été sévèrement jugé par les critiques : 9% sur Rotten Tomatoes et 1,8 sur 5 sur AlloCiné.
Paramount Pictures
Charlize Theron reconnaît l’échec
Même l’actrice principale, Charlize Theron, a reconnu que le projet avait échoué. Dans un entretien avec Variety, elle a confié : “J’ai vraiment adoré le film de Karyn Kusama. Alors je me suis lancée dans ce projet avec la conviction qu’elle est une grande cinéaste. Et puis nous avons tout gâché.”
Theron a expliqué : “Je ne pense pas que nous savions vraiment comment le réaliser. Et c’est décevant, mais cela arrive. Je suis dans ce métier depuis assez longtemps pour savoir qu’on ne peut pas toujours réussir.”
Elle a également admis ne jamais avoir été totalement convaincue par le concept, mais avait voulu y croire : “J’ai jamais été complètement convaincue par le concept dans son ensemble, mais je pensais que cela pourrait être quelque chose.”
Pour ceux qui souhaitent (re)découvrir le film, il reste accessible sur Cine+ OCS et en VOD. Quant à la série originale, elle se trouve principalement via les éditions DVD ou Blu-ray, toujours prisées des amateurs de science-fiction et d’animation culte.
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