Pendant longtemps, porter Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien à l'écran relevait d'une mission impossible. On pense à la toute première tentative datant de la fin des années 50 et qui a été un flop monumental. Il faut dire que retranscrire toute la richesse de la Terre du Milieu, ses innombrables personnages et ses batailles titanesques sans trahir l'imaginaire de l'écrivain était un pari risqué, mais un Néo-Zélandais l'a brillamment relevé. Son nom ? Peter Jackson. Le 31 samedi octobre dernier, Peter Jackson a fêté ses 65 ans. À l'occasion de son anniversaire, nous vous proposons de revenir sur l'incroyable pari qu'il a relevé et qui a transformé sa carrière.
Un défi de taille pour Peter Jackson
Avant de s'attaquer à l'univers de Tolkien, Jackson s'était surtout fait connaître par son univers déjanté et macabre. On pense par exemple à Bad Taste (1987) ou bien Braindead (1992). Ces deux longs métrages ont pour point commun un humour noir corrosif et violent, (très) loin des grandes fresques fantastiques auxquelles il nous habituera quelques années plus tard.
Finalement, à la fin des années 90, avec sa compagne et collaboratrice Fran Walsh, il décide de réaliser un projet fou : adapter au cinéma l'œuvre de Tolkien. Malheureusement, ce projet ne passe pas auprès de Miramax, qui détient alors les droits d'adaptation. En cause, des dépenses jugées trop lourdes. Mais Peter Jackson et sa femme ne lâchent rien et se tournent vers New Line Cinema, qui accepte finalement de lui donner sa chance.
Mais une fois encore, Peter Jackson fait face à un obstacle de taille : le studio ne croit pas en la saga et préfère un seul et unique long-métrage. À force de persuasion, Peter Jackson parvient à défendre son idée de saga. Résultat, New Line Cinema investit un budget total de 300 millions de dollars pour la trilogie à succès.
Un chantier colossal à tous les niveaux
Vous l'aurez compris, quand Peter Jackson a une idée en tête, rien ne lui résiste. Le cinéaste a donc choisi de tourner l'intégralité de la saga en Nouvelle-Zélande. Exit les décors artificiels, et bienvenue aux paysages immersifs. À ce choix percutant s'ajoutent un travail colossal sur les personnages ainsi que les effets spéciaux.
Objectif ? Faire coexister aventure humaine, mythologie foisonnante et séquences fantastiques. Pari gagné haut la main : la saga Le Seigneur des anneaux est aujourd'hui considérée comme un monument du cinéma !
