Présenté en compétition officielle lors de la 82ᵉ édition de la Mostra de Venise en août dernier, Le Mage du Kremlin est le nouveau long-métrage du cinéaste français Olivier Assayas, notamment connu pour Désordre (récompensé à la Mostra de Venise en 1986) ou, plus récemment, Cuban Network. Le film s’inspire librement de l’ouvrage éponyme de l’écrivain Giuliano da Empoli. Olivier Assayas a coécrit le scénario avec Emmanuel Carrère.
Le long-métrage est porté par Paul Dano dans le rôle de Vadim Baranov, conseiller politique, et par Jude Law, qui incarne un Vladimir Poutine au début de sa carrière politique.
Russie, dans les années 1990. L’URSS s’effondre. Dans le tumulte d’un pays en reconstruction, un jeune homme à l’intelligence redoutable, Vadim Baranov, trace sa voie. D’abord artiste puis producteur de télé-réalité, il devient le conseiller officieux d’un ancien agent du KGB promis à un pouvoir absolu, le futur « Tsar » Vladimir Poutine.
Qu'ont pensé les spectateurs de ce thriller politique haletant ?
Sur AlloCiné, le film obtient actuellement une moyenne de 3,6 sur 5, basée sur 256 notes et 81 critiques.
Des interprètes fascinants
Porté par un duo Paul Dano / Jude Law particulièrement convaincant, Le Mage du Kremlin plonge le spectateur dans un univers glaçant, façonné avec précision par Olivier Assayas. En s’appuyant sur la force de son casting, le cinéaste signe une adaptation maîtrisée, d’autant plus percutante qu’elle résonne fortement avec l’actualité, un point largement souligné par les spectateurs.
Jpdeg (5/5) : "(…) C'est parfait, bien mené, suffisamment explicite avec des acteurs et actrices bien choisis. Bref, voilà un cinéma que j'aime et qui explique vraiment ce qui se passe aujourd'hui. Il faut qu'un maximum de personnes aille voir La Mage du Kremlin, qui éclaire parfaitement l'actualité très inquiétante que nous vivons depuis deux ou trois ans."
Bernard S. (5/5) : "Quelle rétrospective, 30 ans d'histoire qui s'éclairent d'une lumière crue. Totalement à nos dépens !"
Gaumont
V. F. (5/5) : "(…) Le casting crève l'écran. Paul Dano offre une performance tout en nuances, magnifiquement épaulé par Jude Law en Vladimir Vladimirovitch et Alicia Vikander en sinueuse Xenia, qui apportent tous deux une intensité rare. Le duo Assayas (réalisation) / Carrère (scénario) nous livre un film de haut vol, ni politiquement correct, ni incorrect, mais profondément empreint de cette insaisissable âme slave. (…)"
Michel Tison (4,5/5) : "Un excellent film car excellente adaptation du livre de Giuliano d’Empoli. Jude Law fait un Poutine crédible et simplement effrayant, et Paul Dano est époustouflant ! Un beau film de politique-fiction sans doute pas si éloigné du réel, hélas !"
Isaly13 (4/5) : "Un film passionnant, fascinant, sur les arcanes du pouvoir russe. Beaucoup de moyens sont déployés pour la réalisation de ce récit ambitieux. Paul Dano fait merveille, dans la peau d’un personnage doux en apparence mais qui applique sans sourciller les choix du Tsar et y prend manifestement beaucoup de plaisir. Quant à Jude Law, sans jamais singer Poutine, il est aussi glaçant que le président russe. Une réussite !"
Des intrigues politiques trop bavardes
D'autres spectateurs restent en revanche à distance, reprochant au film des intrigues jugées trop complexes et un récit excessivement bavard. Un manque de réalisme est également pointé du doigt, notamment en raison de l’anglicisation des dialogues, qui nuit à l’immersion. Une adaptation très verbale, qui peine parfois à s’émanciper du matériau littéraire.
Michavcr (3,5/5) : "(…) De plutôt bonnes idées ont été ajoutées au scénario de base par les co-scénaristes Olivier Assayas et Emmanuel Carrère. Le film est plutôt bon car le matériel de base est bon, mais on peut regretter une réalisation parfois un peu plate par rapport à d'autres films du même genre sortis récemment (pensons à The Apprentice, sorti en 2024). Cela reste une bonne séance de cinéma et le film tombe plutôt juste sur le sujet qu'il veut traiter."
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Simone Gentile (3/5) : "Avec Le Mage du Kremlin, Assayas interroge la politique moderne et la fabrication des récits de pouvoir, en privilégiant la nuance plutôt que l’effet. Si le jeu de Jude Law impressionne par sa maîtrise et si l’écriture se révèle souvent fine, l’ensemble souffre d’un intellectualisme exacerbé et d’une tendance au bavardage qui affaiblit parfois la force dramatique du film."
Mariefalzon (2/5) : "Mais que c’est long, très long : 2h30 d’un récit en voix off très monocorde et malheureusement en anglais. Je sais que les réalisateurs n’ont pas eu le choix de la langue, mais par conséquent, le film manque de réalisme ! Le film consiste en la description chronologique des événements historiques ; certes, on y apprend (ou redécouvre) plein de choses, mais la cruauté qui caractérise le dictateur ne se ressent que très peu. À mon sens, c’est raté."
Melchior (1,5/5) : "Fable tristoune d’un personnage imaginaire dans une Russie qui parle visiblement anglais (il y a une phrase en russe ! Une !). Une voiture explose, un coup de feu est tiré, voilà l’action ; sinon ça boit du thé à longueur de film. À un moment, on fait du yacht et du sauna. Un peu de neige, mais sans plus. Dialogues plats, références aux événements et personnages réels compréhensibles pour des russo-intéressés. Aucune magie, donc aucun mage. (…)"
En résumé
Le Mage du Kremlin séduit une majorité de spectateurs par la qualité de sa mise en scène et l’interprétation remarquable de Paul Dano et Jude Law. Le film est salué pour sa portée politique et sa résonance avec l’actualité contemporaine. En revanche, une partie du public regrette un récit jugé trop bavard et parfois trop intellectuel, peinant à trouver un équilibre dans les dialogues.
Le Mage du Kremlin est actuellement au cinéma.
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