La série X-Files nous a offert de nombreux épisodes marquants, mettant en scène des monstres mutants ou la conspiration extraterrestre. Cependant, dans le 13ème épisode de la saison 2, baptisé Le Fétichiste, le monstre sera bien humain, et il ne sera pas question de paranormal. En effet, Mulder et Scully seront confrontés à un tueur en série très dérangeant dans Le Fétichiste.
Une silhouette inquiétante
Le récit nous emmène à Saint Paul, dans l'Etat du Minnesota, où des funérailles sont organisées pour une jeune fille. La cérémonie est observée par un certain Donnie Pfaster (Nick Chinlund), assistant du directeur du salon funéraire à l'attitude étrange.
Plus tard dans la nuit, alors que le corps de la fillette est entreposé en vue de l’enterrement du lendemain, le patron de Donnie le surprend en train de couper une mèche de cheveux du cadavre. L'assistant est immédiatement viré, sans autre forme de procès.
Quelque temps plus tard, Fox Mulder et Dana Scully entrent évidemment en scène ! Nos enquêteurs préférés sont appelés à Minneapolis par Moe Bocks, un agent du FBI chargé de faire la lumière sur la profanation d'un corps dans un cimetière local. Une fois n'est pas coutume, Mulder rejette la théorie de Bocks selon laquelle il s’agirait d’une variante des mutilations de bétail attribuées aux extraterrestres.
Pour Mulder, le coupable est un humain en chair et en os. De son côté, Scully est troublée par la vision du cadavre en mauvais état. Par la suite, 2 autres corps sont découverts exhumés, les cheveux coupés et les ongles arrachés. Mulder élabore un profil psychologique du criminel, qu’il décrit comme un "fétichiste de la mort".
Selon l'agent, cette personne ne va pas s'arrêter là. Elle compte bien tuer encore pour satisfaire ses pulsions. Scully garde son malaise pour elle et rédige un rapport sur la nécrophilie comme si c’était une simple formalité administrative. Professionnelle jusqu'au bout des ongles, elle n'exprime pas ce qu'elle ressent face à cette enquête très glauque.
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Le tueur se dévoile
On revient ensuite sur Donnie Pfaster. Ce dernier est bien le responsable des exhumations, confirmant l'analyse de Mulder. En effet, le criminel ramène une prostituée dans son appartement, et ce n'est pas pour faire une remake de Pretty Woman.
Quand la jeune femme découvre sa collection de couronnes funéraires dans sa chambre, il la tue et lui coupe les doigts. Après s'être fait renvoyer de son travail au salon funéraire, Pfaster est désormais employé comme livreur de plats surgelés. Il se rend alors dans une maison peu sécurisée où vit une femme avec ses filles adolescentes.
Dans la salle de bain, il subtilise des cheveux laissés dans une brosse trouvée dans la poubelle. Par la suite, on retrouve Pfaster suivant un cours du soir dans une université, après avoir fait des avances menaçantes à une camarade, cette dernière se défend et il est interpellé par la police.
Au poste, un suspect est justement interrogé par Mulder, Scully et Bocks... pour les crimes de Donnie ! Ironie du sort, le véritable coupable est placé dans la cellule d'en face. Ce dernier manifeste alors un intérêt pour Scully et parvient à apprendre son nom par le suspect ayant subi l'interrogatoire. Pfaster finit par être relâché après abandon des charges. Monumentale erreur !
Scully est profondément perturbée par les crimes de ce fétichiste. Victime d'hallucinations, elle fait aussi des rêves inquiétants liés à l'affaire. À Washington, l'agent consulte une psychologue, à qui elle confie son anxiété concernant cette enquête très lourde. Après la séance, Scully apprend que quelqu’un du Minnesota a cherché à la joindre.
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Scully kidnappée
Elle contacte alors Mulder, et découvre que ni lui ni Bocks n’ont passé cet appel. En reliant une empreinte digitale à Pfaster à partir de son arrestation, Bocks et Mulder perquisitionnent son appartement. Ils trouvent l’un des doigts de la prostituée dans son réfrigérateur et font immédiatement le lien avec le fétichiste.
Pendant ce temps, après l’arrivée de Scully à Minneapolis, Pfaster l'attire dans un piège et force sa voiture à quitter la route. Il enlève ensuite Dana dans dans le but de la séquestrer dans la maison abandonnée de sa mère décédée. Il l’attache, la bâillonne et la retient dans un placard sombre.
De leur côté, Mulder et Bocks découvrent que la mère de Pfaster possédait une voiture correspondant à la peinture retrouvée sur la voiture abandonnée de Scully. Cela les mène à son ancien domicile. Enfermée dans ce placard lugbure, Scully trouve le moyen de s’échapper pendant que le tueur était en train de lui préparer un bain froid.
Ce dernier s'en rend compte et une poursuite commence à travers la maison. Scully et Pfaster luttent et chutent dans l’escalier jusque dans le hall d’entrée. À ce moment-là, une équipe d’intervention menée par Mulder et Bocks fait irruption dans la demeure et appréhende Donnie Pfaster. Scully affirme d’abord qu’elle va bien, puis s’effondre en larmes dans les bras de son équipier.
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Un monstre à visage humain
En voix off, Mulder tente de comprendre l’origine du monstre, évoquant l’enfance de Pfaster, élevé parmi quatre soeurs aînées, et s’interroge, une fois de plus, sur la nature du mal. Pas d’extraterrestres cette semaine... Juste l’horreur humaine, la plus difficile à regarder.
En effet, Le Fétichiste est un des rares épisodes de la série à ne pas mettre en scène un élément paranormal. L'histoire, façon Le Silence des Agneaux, n'en reste pas moins marquante, inconfortable, mais terriblement efficace. Cet épisode prouve que X-Files peut faire peur sans forcément invoquer un monstre mutant ou des extraterrestres. Dans le plus pur style polar, il laisse les fans avec un noeud dans l’estomac et une immense admiration pour Scully.
À noter que Chris Carter, créateur de X-Files, s'est inspiré des témoignages de certaines victimes du tueur en série Jeffrey Dahmer, mis en lumière dans la série Netflix Monstre. Au départ, il souhaitait d'ailleurs aller plus loin, faisant de Pfaster un nécrophile. La chaîne Fox l'en a dissuadé,, jugeant l'idée inacceptable à l'époque.
Carter en fera donc un fétichiste de la mort, sans évoquer un motif sexuel. Il le suggèrera tout de même à travers le comportement du tueur, ce dernier prenant du plaisir à laver les cheveux de ses victimes. Cet épisode sera d'ailleurs tellement marquant pour les spectateurs, que Chris Carter décidera de faire revenir Donnie Pfaster dans le 7ème épisode la saison 7, baptisé Orison.
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