Aujourd’hui considéré comme un pilier du cinéma mondial, E.T. l’extra-terrestre continue de fasciner plus de quatre décennies après sa sortie. Réalisé par Steven Spielberg et dévoilé en 1982, ce film emblématique, noté 4,3 sur 5 sur notre site, a bouleversé des générations entières. Pourtant, fait surprenant : dans plusieurs pays scandinaves, il n’était pas jugé approprié… pour les enfants !
À sa sortie, E.T. connaît un succès fulgurant. Avec près de 800 millions de dollars de recettes à travers le monde, le long-métrage s’impose comme un phénomène culturel planétaire. Spielberg, qui envisageait initialement un récit plus proche de l’horreur, choisit finalement de raconter une histoire intime et universelle sur l’enfance, l’amitié et la solitude. Une approche qui n’a cependant pas convaincu tout le monde.
Une interdiction surprenante
En Norvège, en Suède et au Danemark, les autorités locales estiment que le film est trop anxiogène pour un jeune public. Selon SlashFilm, ces pays jugeaient E.T. “trop effrayant pour les enfants”. Résultat : une interdiction aux moins de 11 ans est prononcée à l’époque par les commissions de classification. Une décision d’autant plus étonnante quand on sait qu’aux États-Unis, le film est simplement classé PG, indiquant qu’un accompagnement parental est conseillé.
Cette position est officiellement défendue en 1983 par la responsable de la censure scandinave de l’époque, Gunnel Arrback, qui déclarait : “La fantaisie céleste de Spielberg peut causer des blessures mentales aux enfants en raison de son ambiance menaçante et effrayante et de sa représentation des adultes comme ennemis des enfants.”
Universal Pictures
Il est vrai que certaines séquences peuvent impressionner, notamment celles impliquant les agents gouvernementaux. Mais de là à interdire le film à ceux à qui il semble pourtant destiné, la décision interroge encore aujourd’hui.
Un message mal compris sur l’enfance et la douleur
SlashFilm adopte d’ailleurs un point de vue radicalement opposé. Le média estime que cette interdiction repose sur une mauvaise compréhension du propos du film : “L’idée que les jeunes enfants ne peuvent pas supporter E.T. est ridicule, car Spielberg a déversé dans le film toute sa douleur émotionnelle, ses souvenirs et son chagrin liés au divorce de ses parents lorsqu’il était enfant”, souligne le site.
Cette dimension autobiographique est essentielle pour comprendre la portée émotionnelle de l’œuvre. Spielberg poursuivra d’ailleurs cette démarche introspective bien plus tard avec The Fabelmans. Comme le rappelle SlashFilm : “L’histoire d’Elliott et de son petit ami extraterrestre nous rappelle que les enfants ressentent les émotions difficiles et les épreuves avec autant de force et de profondeur, même si les adultes essaient souvent de les protéger.”
Le cœur du film repose justement sur cette confrontation précoce à la perte et à la désillusion. Elliott souffre lorsque vient le moment de se séparer d’E.T., tout comme les enfants souffrent lorsqu’ils réalisent que leurs parents ne resteront pas toujours ensemble. En grandissant, ils découvrent aussi que les adultes peuvent se tromper, voire représenter une menace.
Universal Pictures
SlashFilm résume parfaitement cette idée centrale : “E.T. adresse une leçon importante aux enfants, celle d’apprendre que les adultes ne sont pas infaillibles et qu’ils sont même parfois dangereux. Le refus de Spielberg d’aseptiser ce qui se passerait réellement si un extraterrestre arrivait sur Terre est ce qui fait de E.T. un film légendaire. La Scandinavie n’a pas agi dans l’intérêt des enfants en essayant de les enfermer dans une bulle et d’éviter ces thèmes plus lourds”, conclut le média.
Pour rappel, l’histoire se déroule dans une banlieue proche de Los Angeles. Une nuit, un vaisseau spatial se pose sur Terre pour une mission botanique. Pris de curiosité, l’un des extraterrestres s’éloigne du groupe et se retrouve piégé parmi les humains. Pourchassé par l’armée et séparé des siens, il trouve refuge chez Elliott (Henry Thomas), un garçon de dix ans, qui le cache dans sa chambre. Grâce à un lien télépathique, une amitié profonde naît entre eux. Avec l’aide de sa sœur Gertie (Drew Barrymore) et de son frère Michael (Robert MacNaughton), Elliott tente alors de protéger son nouvel ami et de garder son existence secrète.
Un récit sensible, sincère et profondément humain, qui continue de prouver que les histoires destinées aux enfants peuvent aussi aborder des vérités complexes – et nécessaires.
E.T. l’extra-terrestre est à revoir en VOD.
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