Adaptée du deuxième tome de la saga littéraire Game Changer écrit par Rachel Reid, la série Heated Rivalry créée par Jacob Tierney est LE succès surprise de ces derniers mois. Sortie fin 2025 outre-Atlantique, cette romance en 6 épisodes dans le milieu du hockey a provoqué un raz-de-marée d’une ampleur inattendue sur les réseaux sociaux, transformant ce qui était à l’origine une petite série canadienne en phénomène international.
Aujourd’hui disponible en France via la plateforme HBO Max, que vaut vraiment Heated Rivalry ? La série est-elle à la hauteur de son succès ? Les réseaux sociaux en ont-ils (beaucoup) trop fait ? On vous dit tout !
De quoi ça parle ?
Heated Rivalry nous raconte sur plusieurs années la relation amoureuse et sexuelle entre deux joueurs professionnels de hockey sur glace, le Canadien Shane Hollander et le Russe Ilya Rozanov. Adversaires sur le terrain, ils commencent à développer des sentiments forts l’un pour l’autre, ce qui va grandement compliquer leurs carrières respectives.
Qui est au casting ?
Le duo phénomène de Heated Rivalry est incarné par Hudson Williams (qui joue Shane Hollander) et Connor Storie (Ilya Rozanov), deux comédiens totalement inconnus au moment du tournage, devenus aujourd’hui de véritables stars internationales. Parmi les rôles secondaires, on retrouve les acteurs François Arnaud (Twinless, Mom), Robbie G. K. (Utopia Falls) ou encore Christina Chang (Good Doctor, Lucifer).
Ça vaut le coup d'œil ?
Au premier abord, Heated Rivalry ressemble trait pour trait à une adaptation canadienne du film Challengers de Luca Guadagnino : même montage hyperdynamique, même bande son électronique, même volonté de filmer l’homoérotisme latent du sport masculin, même emballement sur les réseaux sociaux… À un détail près.
Warner Bros
Dans Challengers, le désir entre les personnages de Josh O’Connor et Mike Faist n’est jamais consommé : il agit comme un non-dit qui empèse les personnages et nourrit leurs matchs de tennis d’un enjeu dramatique supplémentaire. Dans Heated Rivalry, le désir est consommé dès le premier épisode (puis re-re-consommé dans les suivants), rendant l’affrontement sportif totalement dénué de tension. Dans Heated Rivalry, le sport n’est littéralement qu’un décor.
Se déroulant pourtant dans le monde du hockey (qui est un sport de contact), la série évacue très rapidement ce thème pour se concentrer sur un autre choc des corps : l’acte sexuel. Et cela faisait longtemps qu’une série ne nous avait pas proposé des scènes de sexe aussi longues, aussi travaillées esthétiquement, et en aussi grand nombre : le dernier exemple en date étant la série Sense8 de Lana Wachowski. Le sexe est définitivement le sujet central de Heated Rivalry, et Jacob Tierney prend cela très au sérieux.
HBO
Dans la série, les scènes de sexe (vraiment très, très nombreuses) sont utilisées comme un outil narratif à part entière : les personnages apprennent à se connaître l’un l’autre, à se découvrir eux-mêmes, à comprendre leurs limites, à communiquer, etc. Une fois établi que ces scènes purement physiques sont en réalité des dialogues, les personnages deviennent vite attachants, puis carrément émouvants lorsque leur histoire devient beaucoup plus que des 5 à 7 postvestiaires.
HBO
Cette utilisation massive des scènes de sexe a aussi un effet inattendu, à savoir rendre des dialogues très simples bouleversants par soustraction. Pour le dire simplement, lorsque des personnages ne se parlent pas comme Shane et Ilya, puis qu’un mot soudain fuse, forcément, il nous transperce. C’est dans cette économie de moyens que se trouve la vraie force d’Heated Rivalry, dont l’idée centrale est finalement la suivante : il n’y a rien de plus difficile que d’oser dire je t’aime.
Heated Rivalry est disponible sur HBO Max, avec un épisode par semaine.
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