Connaissez-vous le thriller Revenge ? Sorti en France en 1991, il met en scène Kevin Costner, Anthony Quinn et Madeleine Stowe et raconte la liaison entre un ancien pilote de chasse et l'épouse d'un riche propriétaire terrien mexicain. Lorsque ce dernier constate l'adultère, les amants se retrouvent pourchassés.
Et ce film va virer à la catastrophe pour Kevin Costner.
"C'est le scénario le plus atroce auquel j'ai été mêlé"
Columbia Pictures
Dès la première réunion de travail entre le réalisateur Tony Scott, le producteur Ray Stark et Kevin Costner, la tension monte. Ce dernier comptait bien avoir la main sur le scénario, mais ce n'est pas le cas, il est confié à divers auteurs qui se succèdent en repartant de zéro à chaque fois. Le film prend du retard et Costner part tourner Jusqu'au bout du rêve.
Sur le plateau du film Universal, lorsqu'il découvre que le scénario n'avance pas, appelle Stark pour lui dire : "C'est le scénario le plus atroce auquel j'ai été mêlé. C'est également la meilleure histoire à laquelle j'ai été associé". L'acteur prend le taureau par les cornes et écrit avec son ami Michael Blake, écrit en 21 jours sa propre adaptation du roman d'Harrison.
Le producteur reçoit et jette la proposition écrite de Costner à la poubelle et continue la valse des scénaristes. Cité dans Kevin Costner par Roland Fournier, l'acteur déclare : "A chaque réécriture, le scénario s'éloignait de plus en plus du livre, alors qu'au départ, c'était une histoire courte, de 99 pages". Le studio Columbia, le producteur, le réalisateur et Costner ont chacun des visions différentes, ce qui bloque le projet.
Le film le plus compliqué auquel j'aie participé
D'ordinaire, Costner n'a qu'une parole : lorsqu'il s'engage à faire un film, il le fait quoi qu'il en coûte. Cette fois-ci, en plus, il a signé un contrat qui ne lui permet plus de partir. Le tournage commence enfin après des mois de réécritures. Costner a renoncé à son droit d'approbation sur le scénario en échange de pouvoir altérer le tournage au jour le jour, ce qu'il ne se prive pas de faire.
Même s'il y a des tensions avec la production, Tony Scott est globalement dans le camp de Costner : "Les metteurs en scène détestent toujours quand un acteur veut faire des changements, surtout quelques semaines avant le tournage. Mais quand Kevin poussa à la roue pour des changements sérieux et définitifs, il avait parfaitement raison".
La trahison finale
Columbia Pictures
Sauf que lorsque Ray Stark découvre le montage proposé par Tony Scott et approuvé par Costner, il fait sa propre version avec des scènes ajoutées, celle que nous connaissons aujourd'hui. Le film noir espéré par l'acteur devient une romance à l'esthétique 80s matinée de thriller.
"80% de ce que nous avions assemblé faisaient le film, mais les 20% supplémentaires le défaisaient", racontait Costner à Première en 1990, "et un film aussi délicat que Revenge ne peut souffrir de telles erreurs. C'était le film le plus compliqué auquel j'aie participé. (...) Que reste-t-il aujourd'hui de cette superbe histoire de vengeance ?"
En effet, de nos jours, Revenge est relativement oublié, noyé à la fois dans la carrière de Scott comme dans celle de Costner. A sa sortie américaine, le film n'intéresse pas, et peine à dépasser son budget de 22 millions de dollars au box-office (26 millions au total). En France, le film sort sur un très petit nombre de copies et dans l'indifférence générale durant l'été 1991. Il engrangera seulement 199 820 entrées.
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