En octobre 2024, les premières photos de la comédienne américaine Sydney Sweeney dans le biopic de David Michôd (Animal Kingdom, The King) consacré à la boxeuse Christy Martin, surnommée "la Rocky au féminin", étaient dévoilées. L'actrice y apparaissait métamorphosée ; cheveux courts et bruns, jogging ample et kilos supplémentaires.
Pour incarner Christy Martin, Sydney Sweeney a opéré l’une des transformations physiques les plus radicales de sa carrière. Elle n’a pas seulement appris à boxer : elle a littéralement remodelé son corps pour se rapprocher de la puissance et de la densité physique de cette pionnière de la boxe féminine des années 1990.
Christy retrace l'ascension de cette athlète d'exception : sa rencontre avec son entraîneur et futur mari Jim Martin (incarné par Ben Foster), leur relation toxique, son amour secret pour son amie d'enfance Rosie (Jess Gabor), ses relations familiales, sa rencontre avec la boxeuse Lisa Holewyne (Katy O'Brian), mais aussi les nombreux exploits qui ont fait d'elle une figure de proue dans sa discipline.
L'entraînement de Sydney Sweeney
Le tournage de Christy a débuté en septembre 2024, mais Sydney Sweeney a suivi une préparation d’environ trois mois et demi, avec un programme quotidien particulièrement exigeant.
Ses journées s’articulaient autour de plusieurs séances d’entraînement : musculation le matin, boxe ou kickboxing pendant plusieurs heures au milieu de la journée, puis à nouveau renforcement musculaire le soir.
Ayant pratiqué le kickboxing et le grappling durant son adolescence, la comédienne a adopté le rythme d’une véritable boxeuse professionnelle comme elle le signale dans le dossier de presse : "Je me suis installée une salle de sport chez moi, dans l’Idaho, et je me suis entraînée deux fois par jour pendant plusieurs mois : j’ai pratiqué la boxe pendant des heures, j’ai fait de la musculation, j’ai participé à des matchs, je me suis mise en condition. Je voulais m’approprier le personnage dans son intégralité, sans me contenter de son allure physique."
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L’objectif n’était pas simplement d’apprendre une chorégraphie de combat, mais d’intégrer les réflexes, l’endurance et la présence corporelle d’une véritable boxeuse professionnelle.
Pour atteindre cette crédibilité, Sydney Sweeney a travaillé au côté d’un coach de boxe dédié, ainsi que d’entraîneurs spécialisés en musculation et d’un nutritionniste chargé d’encadrer sa transformation. Le travail portait également sur la posture, la manière d’avancer, d’encaisser et d’intimider. L’actrice a étudié le style offensif de Christy Martin afin d’en reproduire la mécanique avec précision.
Elle a également accepté que chaque scène de combat comporte de véritables coups portés, afin de renforcer le réalisme.
14 kilos de plus pour Sydney Sweeney
Cette préparation intensive s’est accompagnée d’une prise de masse spectaculaire : Sydney Sweeney a révélé avoir pris environ 14 kg pour les besoins du film, en augmentant son apport calorique et en intégrant des compléments protéinés.
La métamorphose ne s’est pas limitée au corps : elle portait une perruque brune et des lentilles de contact pour renforcer la ressemblance avec Christy Martin.
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Après le tournage, Sydney Sweeney a perdu ce poids en sept semaines afin de retrouver une silhouette plus proche de celle exigée par son projet suivant : La Femme de ménage. S'il est sorti dans les salles françaises avant Christy, le thriller de Paul Feig a été tourné après. Christy est d'ailleurs sorti aux Etats-Unis avant La Femme de ménage.
Une actrice impliquée
Le réalisateur australien David Michôd souligne l'implication de l'actrice : "Elle savait qu’elle allait devoir faire preuve de discipline, et elle était consciente du travail acharné qu’elle allait devoir fournir. Et c’est ce qu’elle a fait – et même bien davantage."
Christy Martin - qui fait un caméo à la fin du film (elle apparaît dans un couloir avant le combat final) - a d'ailleurs suivi de près la préparation de Sydney Sweeney, allant jusqu’à venir la voir s’entraîner. Elle confie : "Elle travaille comme une folle, elle ne s’épargne rien, et elle met tout en œuvre pour incarner le personnage du mieux possible."
Sur ses réseaux sociaux, la star du ring ajoute : "Syd n'a pas seulement travaillé d'arrache-pied pour ce film, elle a travaillé d'arrache-pied pour moi. Pour mon histoire. Pour tant d'autres qui souffrent en silence."
Bestimage
De son côté, la comédienne confiait à The Independent avoir adoré tenir ce rôle : "J’ai vraiment adoré. J’ai sincèrement ressenti le pouvoir de Christy pendant ma transformation. Son histoire mérite d’être racontée".
Une performance au service d’une histoire vraie
Car au-delà de l'aspect sportif, Christy évoque aussi des sujets délicats comme les violences faites aux femmes, les relations toxiques et la difficulté dans les années 90 à assumer son homosexualité.
Sydney Sweeney commente : "Au fond, cette histoire parle de survie, non seulement sur le ring, mais dans le quotidien. Il s’attarde sur le prix à payer pour acquérir de la force, et il nous dit que, parfois, le combat le plus difficile à mener n’est pas contre son adversaire, mais contre celui ou celle censé(e) vous aimer.
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Il raconte comment on parvient à reconquérir sa force et son identité quand celle-ci vous a été confisquée. J’espère que les spectateurs sortiront de la projection en étant inspirés par sa résilience et se souviendront qu’il existe toujours une issue, même quand la situation semble désespérée."
Le producteur Teddy Schwarzman ajoute : "En dehors de ses exploits sportifs, ce qui nous a frappés, c’est que plus on creusait son histoire, plus on se rendait compte à quel point elle avait dû faire preuve de résilience au fil des années pour cacher à la fois son identité, la personne qu’elle aimait, et celle qu’elle voulait être sans oser l’assumer."
Avec Christy, Sydney Sweeney rejoint la liste des grandes transformations d’acteurs pour des rôles sportifs. Son engagement illustre sa volonté de rendre justice à la trajectoire hors norme de Christy Martin, figure emblématique du ring et désormais militante pour les femmes victimes de violences conjugales.
Christy est à découvrir au cinéma.
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