Présenté en Compétition officielle au Festival de Cannes, Le Son des souvenirs est adapté d’une nouvelle de Ben Shattuck parue en 2025 dans le recueil La Forme et la couleur des sons. Le réalisateur sud‑africain Oliver Hermanus y réunit Paul Mescal et Josh O’Connor dans une romance sensible, où l’exploration de l’intime s’accompagne d’une remise en question des codes traditionnels de la masculinité.
Pendant la Première Guerre mondiale, deux jeunes hommes, Lionel et David, entreprennent d'enregistrer les vies, les voix et la musique de leurs compatriotes américains...
Qu’ont pensé les spectateurs de cette romance gay, comparée par certains à Brokeback Mountain ?
Sur AlloCiné, le film obtient actuellement une moyenne de 3,8 sur 5, basée sur 94 notes et 31 critiques.
Une œuvre d’une grande délicatesse
Les spectateurs saluent avant tout la beauté et la sensibilité du film, porté par deux interprètes jugés remarquables. Beaucoup soulignent l’émotion, la délicatesse du récit et la profondeur des thèmes abordés. La mise en scène, subtile et jamais appuyée, ainsi que la dimension musicale, est également fortement appréciée.
Donniedarko1 du Club Allociné (5/5) : "Excellente surprise ! La facture est certes classique, cependant les deux comédiens hissent le film à un degré de beauté assez inédit."
Garnierix (5/5) : "(...) Ce film est un trésor de sensations, de sensualité. De suspense également (double suspense même). Il donne l'impression de se balader à la surface des choses, indéfiniment, mais il ira au plus profond et au plus douloureux. On assiste à un combat entre la folie montante du XXe siècle et le besoin de ne pas perdre les comptines et ballades, richesse des gens du cru ("qu’advient-il des sons lâchés dans l’univers ?"). Combat parallèle à celui, intérieur, de l’individu dans sa vie personnelle (professionnelle et intime) — au bout de laquelle il vaut mieux ne pas avoir à reconnaître avoir "loupé quelque chose" (comme Lionel, tout célèbre qu’il soit devenu). (...)
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Alexandre Schatz sellier (4,5/5) : "Film au caractère fort, à la fois touchant et intelligent, et dont la question des musiques de cantons, de villages qui risquent d’être perdues, est remarquable."
Garance berard (4,5/5) : "Une belle et dramatique histoire d’amour… Les acteurs sont géniaux et les chants sont magiques."
LCDC YT (4/5) : "Jamais dans le mélodrame trop appuyé, mais toujours dans l’émotion sensible de son portrait, Hermanus livre un moment de cinéma aussi délicat que son héros, aussi subtil que son sujet, aussi émouvant qu’une longue mélodie qui resterait en tête à la fin d’un album."
Un récit jugé trop étiré
Les spectateurs pointent plusieurs faiblesses, notamment un rythme jugé trop lent et un récit qui s’étire sans parvenir à maintenir l’attention. Beaucoup regrettent une mise en scène perçue comme trop appliquée, voire démonstrative.
Guillaume L. (3/5) : "(...) Les deux acteurs ont une vraie présence et on sent que le réalisateur a plaisir à les découper avec la lumière. Mais petit à petit, le film rentre dans une routine où chanson-dialogue succède à chanson-dialogue… Et le film s’étale sur plus de 2h, peinant à maintenir l’attention.
Tout était là pour me plaire, je me suis donc demandé pourquoi je décrochais. Je pense qu’une des réponses que je peux apporter est le manque d’empathie ressenti pour le personnage principal, Lionel. L’égoïsme le pousse à maltraiter des personnages secondaires qui se voient introduits et éjectés sans aucune compassion. Je pense que plusieurs ellipses pouvaient être supprimées, pour arriver de toute façon à une fin attendue qui ne m’a pas convaincu."
Gwen R (3/5) : "Un film avec Josh O’Connor et Paul Mescal a peu de chances d’être mauvais. Le film est malheureusement un peu plat et hésite entre traiter de la romance des deux protagonistes et du sujet de la musique."
Audrey L du Club Allociné (2,5/5) : "(...) L’histoire vraie à la base de ce film aurait nettement gagné à façonner une adaptation “librement inspirée de”, pour continuer dans l’intrigue des chansons (la BO est super) et dans la relation entretenue des deux héros, car on s’embête copieusement une fois qu’on a perdu de vue l’exposition du début… Dommage, vraiment dommage, car la mise en scène est propre, la bande-son est ponctuée de comptines folkloriques qui flattent les oreilles, et la dernière scène est un beau moment d’émotions."
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Gentilbordelais (2,5/5) : "Le point de départ, la collecte de chansons dans les contrées de l’Amérique pour en conserver un héritage, est aussi intéressant qu’original. Mais l’essentiel est bien l’histoire, assez brève et pudique, entre ces deux hommes en filigrane. La nostalgie du souvenir qui hante, les regrets d’une vie sont saisis, sur un rythme lancinant, par O. Hermanus. Si le récit patine et s’étire par moments, l’aspect passionnel, alors retenu, se révélera dans la dernière partie du film. J. O’Connor et P. Mescal poursuivent chacun une carrière décidément à suivre."
Cadreum (2/5) : "(...) Ce qui pèse le plus, peut-être, c’est l’air d’autosatisfaction qui traverse l’ensemble. Hermanus filme comme s’il tenait déjà son grand film sur l’écoute et la mémoire, multipliant les plans appliqués et les silences appuyés. Mais derrière cette solennité, l’ennui s’installe : non pas un ennui fertile qui creuse le temps et le rend sensible, mais une vacuité où chaque scène paraît rallongée pour confirmer sa propre importance. Le film se contemple plus qu’il ne se construit, et finit par céder à une complaisance esthétique qui sature le regard sans jamais l’éveiller. (...)"
En résumé
Dans l’ensemble, le film séduit par sa sensibilité, la justesse de son duo d’acteurs et la richesse de son univers musical, largement salués par les spectateurs. Beaucoup y voient une œuvre délicate et touchante, portée par une mise en scène soignée. Toutefois, son rythme lent, son récit étiré et le manque de proximité avec le personnage principal freinent l’adhésion d’une partie du public. Au final, le film est remarqué pour sa beauté formelle, mais jugé trop contemplatif.
Le Son des souvenirs est actuellement au cinéma.
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