Dans la famille Dutton, on compte évidemment John le patriarche, joué par Kevin Costner et ses trois enfants héros de la série. Il y a parmi eux Beth (Kelly Reilly), Kayce (Luke Grimes) et Jamie (Wes Bentley), mais vous avez sûrement oublié qu'il existe un quatrième frère !
Il y a un quatrième enfant
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Il n'est pas facile de s'en rappeler, puisqu'il n'apparaît que dans le premier épisode de la série et n'est mentionné que peu de fois ensuite. Joué par Dave Annable, Lee Dutton est l'aîné de la famille de ranchers. A 38 ans, il est soumis à son père, qui considère qu'il fait du bon boulot mais ne se mêle pas assez aux autres. Il est pourtant le seul des Dutton à travailler directement avec son père et il est le futur héritier du ranch.
Dans ce premier épisode intitulé Le point du jour, Lee Dutton est surtout impliqué dans la récupération d'une partie du bétail de la famille, qui s'est retrouvée sur les terres de la tribu indienne de Broken Rock. Le nouveau chef de la réserve, Thomas Rainwater, considère que les têtes de bétail appartiennent désormais aux siens.
Une mission qui tourne mal
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Lee Dutton mène l'opération visant à récupérer de nuit les vaches qui paissent dans la réserve. Mais le troupeau est défendu par les Indiens, qui tirent à vue. La mission est annulée par John, mais Lee décide qu'ils ne repartiront pas sans les bêtes et tente de tout de même aller au bout de l'infiltration.
Lee reste en arrière pour couvrir ses hommes mais se fait tirer dessus par le frère de Monica, la femme indienne de Kayce, et s'effondre. Ce dernier abat son beau-frère qui voulait achever Lee. Mais lorsque Kayce retourne auprès de son frère blessé, il constate qu'il est décédé.
Un père brisé
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Lorsqu'on lui apporte le cadavre, John l'emporte à l'orée d'une forêt, s'appuie contre un arbre, allonge Lee sur ses genoux et lui caresse le visage. Un oiseau se pose sur le sol et chante. John interprète que c'est l'endroit où il enterrera son fils.
L'épisode se termine avec l'enterrement de Lee sur les terres du ranch familial, et si Kayce est plus que jamais distant avec son père, Beth et Jamie demandent à leur père qui il faut s'attendre à devoir affronter dans le futur. "Tout le monde", répond John Dutton. Fin de l'épisode.
Avec la mort tragique de Lee, les cartes sont rebattues. John Dutton n'a plus le fils idéal pour hériter de son ranch, et ce drame est parvenu à resserrer les liens d'une partie de la famille, mais son combat ne fait que commencer.
On reverra brièvement Lee dans l'épisode 7 de la saison 2 (Le Jour de la Résurrection) et le 10ème de la saison 4 (De l'herbe dans les rues, sous la forme d'un redoutable fantôme).
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