Il y aura sans doute un film ou une mini-série à tirer du rachat de la Warner dont l'histoire, loin d'être achevée, contient son lot de rebondissements et de gros chiffres. Le 5 décembre dernier, Netflix annonçait avoir remporté la bataille l'opposant à la Paramount avec une offre à hauteur de 83 milliards de dollars pour s'offrir le studio d'Harry Potter, Game of Thrones et DC.
Mais c'est finalement Paramount qui, sous réserve d'un nouveau twist, a gagné la guerre : le studio a surenchéri ce jeudi 26 février avec une offre à hauteur de 110 milliards de dollars que Netflix a refusé de suivre, laissait le champ libre à son concurrent... qui lui a cependant versé la coquette somme de 2,8 milliards, en vertu d'une clause établie en cas de rupture de l'accord précédemment établi, alors que le géant du streaming a vu son action boursière grimper de plus de 13% le lendemain de son retrait.
30 films par an au cinéma
Sept ans après Disney et la Fox, deux autres studios historiques d'Hollywood vont donc s'associer pour ne faire qu'un, réunissant au sein d'une même entité des franchises telles que Harry Potter, Game of Thrones, DC, Yellowstone, Transformers, Top Gun, Scream ou encore Mission : Impossible, alors que Tom Cruise avait signé, en janvier 2024, un contrat à une durée indéterminée pour développer des films originaux et franchises avec la Warner.
Il n'est pas dit pour autant qu'Ethan Hunt viendra combattre Ghostface, mais voici ce que le deal prévoit, à ce jour :
- la sortie de 30 films par an, soit 15 par studio, en sachant qu'on doit à Warner et Paramount réunis 20 longs métrages (11 pour le premier, 9 pour le second) en 2025
- "chaque film bénéficiera d’une sortie mondiale en salles avec une fenêtre minimale de 45 jours avant la VOD transactionnelle, avec un objectif étendu de 60 à 90 jours ou plus pour les plus grands succès", affirme la Paramount dans le communiqué officialisant sa victoire dans la guerre d'enchères, où il est également précisé sa volonté de respecter la chronologie des médias hexagonale
- la fusion d'HBO Max et Paramount+, qui comptaient à eux deux 210,5 millions d'abonnés à la fin de l'année écoulée, pour mieux se positionner en vrai concurrent de Disney+ (174 millions d'abonnés en comptant ceux d'Hulu) et - surtout - Netflix (325 millions d'abonnés)
Alors que le rachat de la Fox par Disney n'avait coûté "que" 71,3 milliards de dollars en 2019, Paramount va en dépenser pas loin de 40 de plus pour s'offrir la Warner, et il n'a pas encore été dit quelle serait l'appellation du géant qui naîtrait de cette fusion. Car il faut dire que les choses sont loin d'être faites : officiellement, l'acquisition sera effective au dernier trimestre 2026, mais il reste encore plusieurs étapes à franchir, et certaines pourraient faire tomber le deal à l'eau.
Une "catastrophe antitrust" ?
Le dossier doit, en effet, encore obtenir l'approbation des actionnaires de Warner Bros Discovery et le feu vert des régulateurs américains et internationaux, ce qui est loin d'être une formalité. Surtout aux États-Unis, où la sénatrice démocrate Elizabeth Warren a qualifié cette fusion de "catastrophe antitrust", pendant que onze procureurs généraux républicains avaient écrit à la Ministre de la Justice Pam Bondi pour exprimer leurs "préoccupations concernant le fait que la fusion proposée entraînera probablement une concentration excessive du marché".
L'histoire ne fait peut-être que commencer, et qui sait quels rebondissements dignes d'un thriller hollywoodien elle va nous offrir dans les mois à venir ?
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