Pour tous les fans de la série culte Columbo, une question a longtemps intrigué : quel est le prénom de cet enquêteur mythique ? Après des décennies de mystère, la réponse existe bel et bien.
Le nom de Columbo est devenu universel grâce à l’interprétation inoubliable de Peter Falk pendant 35 ans et à travers 69 épisodes. Le lieutenant de police le plus célèbre de la télévision a marqué le petit écran avec son imperméable iconique et sa manière unique de résoudre les enquêtes. Mais, malgré sa notoriété, son prénom restait un secret bien gardé.
Un prénom caché
Comme le rappelle le compte TikTok Détective Série dans une vidéo à découvrir ci-dessous, chaque fois que quelqu’un tente de lui demander son prénom, Columbo détourne la question avec humour. Il répond parfois que son prénom est “Lieutenant”, ou qu’il n’est utilisé que par sa femme. Pourtant, un détail passé presque inaperçu révèle enfin son identité.
Il s’agit du troisième épisode de la première saison, intitulé Poids mort (1971). Dans cet épisode, lors d’une inspection dans le cadre de son enquête, Columbo sort son badge pour le montrer à son interlocuteur. Un zoom attentif permet de lire son prénom : “Frank”.
À l’époque, la technologie ne permettait pas aux spectateurs de remarquer ce détail facilement. Sans magnétoscope, qui ne se popularisera qu’à la fin des années 1970, il était presque impossible de mettre pause et de zoomer sur l’insigne. C’est ainsi que la légende sur le prénom du lieutenant a perduré pendant de nombreuses années.
Les points de vue de Peter Falk et des créateurs
Comment Peter Falk, qui incarnait Columbo, percevait-il ce mystère ? Invité du talk-show Inside the Actors Studio en 1999 et interrogé par James Lipton, il confiait : “Il y a quelque chose que j’aime bien chez ce personnage, c’est le fait qu’il soit gêné par son prénom. J’aime ça ! Je ne sais pas ce que c’est, mais ça l’embarrasse.”
Du côté des créateurs, William Link, qui a co-créé la série, souhaitait maintenir le secret. Lors d’une interview avec la Television Academy Foundation en 2002, il affirmait : “Je n’ai jamais donné de prénom et je ne le ferai jamais. Columbo n’en a jamais eu.”
Pour le showrunner, Columbo resterait donc Columbo pour toujours.
Universal
Une confirmation officielle
Malgré tout, le prénom Frank est bel et bien reconnu officiellement. Il apparaît non seulement dans l’épisode en question mais aussi sur certaines photos incluses dans les coffrets DVD publiés dans les années 2000. Ainsi, “Frank Columbo” est validé par Universal, le studio détenteur des droits du célèbre lieutenant de la brigade criminelle de Los Angeles.
Columbo est principalement disponible sur TF1+, Canal+ et Prime Video.
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