Le 19 janvier 2005, il y a déjà 21 ans, Christian Bale nous offrait l’une des performances les plus extrêmes de sa carrière dans The Machinist, un thriller signé Brad Anderson. Le comédien se glisse dans le bleu de travail de Trevor Reznik, un ouvrier dans une usine.
Insomnies et aliénation
C'est un boulot fatigant, répétitif jusqu’à l’aliénation, le tout noyé dans un vacarme permanent où la moindre seconde d’inattention peut virer au drame. Sauf que Trevor vacille. L’épuisement le ronge, le dévore. Et pour cause : il n’a pas dormi depuis un an.
Ses nuits se traînent entre la cafétéria d’un aéroport, où l’attend Marie, une serveuse au regard troublant, et l’appartement de Stevie, une prostituée avec qui il entretient une relation étrange, presque mécanique. Mais depuis quelque temps, la réalité se fissure. Des messages codés apparaissent chez lui. Qui les laisse, et pourquoi ?
Marie, elle, a quelque chose de dérangeant : une ressemblance troublante avec sa mère. Et Stevie ? Elle semble en savoir bien plus qu’elle ne le dit, notamment sur Ivan, le nouvel ouvrier de l’usine. Un type inquiétant, insaisissable. Toujours là, dans l’ombre. Toujours à observer Trevor. Et plus les jours passent, plus une certitude s’impose : Trevor n’est plus seulement fatigué. Il est en train de perdre pied.
Le réalisateur Brad Anderson parvient à tisser une intrigue angoissante et captivante, à mi-chemin entre la maestria du suspense d'Alfred Hitchcock, et l'inquiétante étrangeté des oeuvres de David Lynch. Au centre de tout cela, Christian Bale livre une performance hallucinante, qui a failli lui coûter sa santé !
Une perte de poids extrême
Pour jouer le rôle principal de Trevor, Christian Bale a perdu 28 kilos en trois mois ! Selon Brad Anderson, le comédien s'est affamé, épuisé, pour approcher l'état d'esprit de son personnage. Le cinéaste trouvait cela parfois un peu effrayant et il a insisté pour qu'il soit suivi médicalement. Parfois, pour mieux jouer une scène, Christian Bale allait jusqu'à s'empêcher de dormir durant les deux nuits précédentes.
Pour interpréter ce personnage torturé, l'artiste a donc maigri de manière extrême jusqu'à peser seulement 55 kilos ! Michael Ironside, qui joue dans The Machinist, avait dévoilé une anecdote improbable au sujet de la perte de poids de Christian Bale pour le film.
Filmax
"Je me souviens, un jour, je suis venu travailler un matin, nous tournions à Barcelone", raconte-t-il. "Tout à coup j'ai entendu "Pssst ! Michael !" C'était Christian, qui m'a dit "Tu peux regarder ça ?" Il s'est alors retourné et a baissé son pantalon. Il était nu sous ses vêtements."
"Il avait perdu une quantité terrifiante de poids pour son personnage", poursuit Ironside. "Il me dit "Tu peux regarder mes fesses ? Je crois qu'il y a un souci." Elles avaient effectivement complètement fondues, elles tombaient. Je lui ai répondu "Tes fesses tombent littéralement." "Qu'est-ce que tu veux dire par-là ?" J'ai répondu "Tu es bien au-delà de la perte de poids, et maintenant tu perds carrément l'élasticité de tes muscles." Il s'est retourné, et je ne savais pas trop comment il allait réagir à ce que je venais de lui dire. Il m'a répondu "Cool !", se souvient Michael Ironside.
Après cette folle prestation, Christian Bale reprendra tous ses kilos et se forgera une belle musculature pour le tournage de Batman Begins ! The Machinist est disponible sur la plateforme Prime Video.
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