À ses débuts, Arnold Schwarzenegger était loin d’être la star incontournable que le public associe aujourd’hui à Terminator ou encore à la franchise The Expendables. Bien avant de s’imposer dans Conan le Barbare, l’acteur a fait ses premiers pas à l’écran dans un projet beaucoup plus discret… et nettement moins réussi.
Comme l’ont rappelé nos collègues de Jeuxvideo.com, Hercules à New York, sorti en 1970, marque les débuts au cinéma d’Arnold Schwarzenegger. Ce dernier y joue une version du célèbre héros mythologique qui, lassé de l’Olympe, choisit de partir vivre parmi les humains à New York, malgré les mises en garde de Zeus. Sur le papier, l’idée pouvait sembler amusante. Mais dans les faits, le résultat a laissé à désirer, notamment à cause de la performance de Schwarzenegger.
Une voix effacée pour sauver le film
Le principal problème venait de sa voix. À l’époque, son accent autrichien était si prononcé qu’il rendait ses répliques difficiles à comprendre pour l’équipe du film. Craignant que cela nuise à la crédibilité du personnage, les producteurs ont pris une décision radicale : remplacer entièrement sa voix par celle d’un doubleur. Ironiquement, ce dernier n’a jamais été crédité, bien que ce soit lui que les spectateurs aient entendu en salles. Des années plus tard, une version restaurée a finalement permis d’écouter la véritable voix de l’acteur, offrant un aperçu plus fidèle de sa prestation originale.
Malgré cette correction, le film n’a pas échappé aux critiques sévères. Il reste encore aujourd’hui l’un des points les plus faibles de sa filmographie, avec une note particulièrement basse sur IMDb de 3,3 sur 10 – et un petit 1,5 sur 5 chez nous. Arnold Schwarzenegger lui-même ne cache pas son malaise face à ce souvenir. Lors d’une interview en 2017, il a d’ailleurs déclaré : “Dans le film, je m’appelais Arnold Strong. C’était vraiment stupide. À un moment donné, j’ai revu le film parce que mes enfants le regardaient. C’était très stupide.”
Pour les curieux, Hercule à New York est disponible en VOD.
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