Savoureuse comédie diffusée sur 9 saisons et 196 épisodes, qui dévoilait le quotidien d'un groupe d'employés de bureau dans une fabrique de papier en Pennsylvanie, The Office (adaptation américaine d'une série originale créée par Ricky Gervais) était notamment portée par un excellent Steve Carell, alias Michael Scott; le responsable régional de l'équipe pensant être un boss cool et sympathique. Là où ses employés lui préféraient largement les chèques des salaires qu'il signait à la fin du mois...
"Ils ont carrément détesté cette série"
21 ans plus tard, Steve Carell était invité il y a quelques jours dans le podcast Good Hang with Amy Poehler. L'occasion pour lui de rappeler que si The Office fut au bout du compte un succès d'audience, l'affaire fut très mal engagée au départ. Catastrophique même, après les retours du pilote.
"Notre pilote a enregistré les plus mauvaises audiences de l'histoire de NBC, je crois. Les gens l'ont vraiment détesté. Ils ont carrément détesté cette série, et je ne comprends pas trop comment elle a réussi à s'imposer après ça" commente l'acteur.
Lorsque fut annoncée une version américaine de The Office, Poehler, qui travaillait alors pour le Saturday Night Live, se souvient que tout le monde était convaincu que c'était une mauvaise idée. Jusqu'à ce qu'on apprenne que Carell avait été choisi pour le rôle principal.
"Tout le monde disait : “C’est une idée catastrophique, c’est une idée catastrophique. Personne ne peut être à la hauteur de Ricky Gervais, personne ne peut présenter cette émission” raconte-t-elle. "Et puis on a appris que c’était toi, et on s’est dit : “Oh. Oh, celui qui produit cette émission veut qu’elle soit drôle".
NBC
Carell avoue avoir à peine regardé l'interprétation de Ricky Gervais dans la version originale avant d'éteindre sa TV. Ce dernier était "tellement bon, tellement précis et tellement drôle" qu'il estimait que s'en inspirer serait un lourd handicap pour son audition. "Je me souviens que [Paul] Rudd m'a pris à part et m'a dit : "Ne fais pas ça, mec, ne passe pas d'audition, ne passe pas d'audition. C'est hors de question" lâche Carell.
Malgré des débuts difficiles, The Office s'est depuis imposée comme l'une des meilleures comédies, remportant 42 nominations aux Emmy Awards et 5 récompenses, dont celle de la meilleure série comique. Et un Golden Globes en 2006 pour l'acteur, qui a, au final, eu raison de n'écouter que sa conscience.
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