Qui pourrait imaginer Negan, l’un des grands méchants de The Walking Dead, joué par un autre acteur que Jeffrey Dean Morgan ? Interprète idéal du personnage aux yeux des fans, sa performance a tellement marqué les esprits qu’elle a incité les scénaristes du programme à changer la personnalité de Negan, puis à lui offrir son propre spin-off, Dead City.
De nombreux acteurs ont été envisagés pour le rôle
Aujourd’hui, le choix de Jeffrey Dean Morgan pour jouer Negan ne fait plus l’objet d’aucune discussion. Mais à l’époque où le personnage a fait ses débuts dans la série, d’autres acteurs étaient envisagés. C’est notamment le cas de Jon Hamm, qui sortait à peine du triomphe de Mad Men, et qui possède un physique à peu près similaire à celui de Jeffrey Dean Morgan.
D’autres noms ont également circulé, notamment ceux de Timothy Olyphant et Matt Dillon. Mais un nom a échappé aux rumeurs, alors qu’il a bien failli être choisi pour le rôle. Actuellement au casting de la série Daredevil: Born Again des studios Marvel, Matthew Lillard vient de révéler avoir passé plusieurs auditions pour jouer Negan.
Un Negan différent de celui que nous connaissons
À première vue, l’interprète de Sammy dans les films Scooby-Doo ne possède pas le physique idéal pour prêter ses traits au méchant de The Walking Dead. Mais sa grande taille et son expérience dans des rôles de bad guys sadiques (dans la saga Scream notamment) font de lui un candidat étonnant, dont la version se serait fortement démarquée de celle de Jeffrey Dean Morgan.
En bien ou en mal ? Nous ne le saurons jamais. Mais sa performance a dû être appréciée des producteurs, puisqu’il a figuré dans la liste des finalistes pour le rôle avant que Jeffrey Dean Morgan ne soit finalement choisi.
"Il est super masculin, et j’aurais été plus fourbe et drôle. Il était super bad-ass et masculin. Nous aurions suivi chacun une direction différente", a-t-il confié au micro du podcast The Big Thing.
Il a décroché le rôle de Negan... pendant 10 minutes
Au cours de ce même entretien, Matthew Lillard confie avoir décroché le rôle pendant 10 minutes, avant que l’agent de Jeffrey Dean Morgan n’appelle la production pour confirmer que l’acteur accepte de jouer Negan. C’est le créateur du comics Robert Kirkman lui a confié cela, quelques années plus tard.
Aujourd’hui, l’acteur conserve le regret de ne pas avoir décroché un rôle aussi iconique. Mais bon joueur, il salue le travail de Jeffrey Dean Morgan et admire l’impact que son Negan a eu sur les fans et les cosplayeurs dans les conventions.
"La route continue. Il est devenu une légende. Dans chaque convention, on croise au moins 10 Negan différents dans les allées", constate celui qui a été récemment violemment critiqué par Quentin Tarantino.
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