Quand on évoque le nom de Rocky Balboa, impossible de ne pas fredonner immédiatement son thème principal, celui que l'on entend notamment dans tous les génériques des films de la saga portée par Sylvester Stallone. Le morceau, composé par le maestro Bill Conti, est nommé "Gonna Fly Now", et il symbolise à lui tout seul l'héroïsme, le courage et le sens du sacrifice.
Depuis 50 ans, des millions de personnes dans le monde lancent cette musique quand le besoin de motivation se fait sentir, ou quand on veut se redonner du courage. Ce n'est pas une simple mélopée que l'on fredonne par amusement ; ce morceau possède un sens bien plus profond, qui va au-delà de la figure de Rocky.
Je m'envole maintenant
Parfaitement maîtrisée, cette composition démarre par une intro douce, avant de monter crescendo avec l'ajout de plusieurs couches d'instruments, pour finir en apothéose avec un choeur scandant le fameux "Gonna Fly Now". Cette mélodie, c'est comme une progression physique mise en musique.
C'est aussi pour cela qu'elle est parfaite pour les sportifs ; elle accompagne avec brio un entraînement en nous poussant vers l'avant, et c'est là tout l'esprit de Rocky. Progressivement, l'ajout d'instruments agit comme un mantra dans le cerveau, avec le thème qui se répète, de plus en plus épique.
A la manière d'un combat de plus en plus intense, la musique démarre doucement, puis s'intensifie avec les cuivres, les cordes et les choeurs. Quand ces derniers chantent "Gonna Fly Now", on atteint une sorte d’explosion émotionnelle, un sentiment de victoire. Motivante et galvanisante, c'est typiquement une musique qui donne envie de se lever, courir, se dépasser. Et cela dans tous les domaines, pas uniquement le sport.
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Ne jamais flancher
Si ce morceau est devenu si populaire, et la marque de fabrique de Rocky, c'est pour son incarnation de l'effort et de la persévérance. Comme l'Etalon Italien, elle nous pousse à ne jamais rien lâcher. C'est pas fini tant qu'il n'y a pas eu la cloche, scande souvent Rocky ! Elle symbolise le rêve d'un outsider qui veut réussir.
C'est pour ça qu'elle est souvent associée à la scène mythique où Rocky Balboa grimpe les marches en courant. En plus d'être présente dès le générique, elle accompagne cette séquence mythique des escaliers du Philadelphia Museum of Art.
Héroïque, inspirante et universelle, "Gonna Fly Now" est construit comme une montée vers la réussite, comme une métaphore musicale du dépassement de soi. "C'est la plus belle musique que j'ai jamais entendue", affirmera Sylvester Stallone, et on ne peut qu'approuver.
Dans cette interview de Bill Conti que l'on peut retrouver sur YouTube, le compositeur a expliqué sa démarche lors de la création de ce morceau. L'artiste affirme penser la musique en termes d'énergie et de montée, pas juste de mélodie. Le réalisateur John G. Avildsen avait besoin d'un morceau pour illustrer un "training montage", et Bill Conti a composé en fonction des besoins du cinéaste.
Le maestro Bill Conti
Au départ, c'est David Shire qui était pressenti pour signer la musique de Rocky, mais le budget était tellement limité, qu'il a refusé. Le metteur en scène s'est donc tourné vers le jeune Bill Conti, qui a accepté l'offre de la production : 25 000 dollars pour composer la bande originale du film.
En effet, les producteurs ont été très directs avec Bill Conti : "On a un film d’un million de dollars, et on a 25 000 dollars pour toute la musique. À prendre ou à laisser." Conti a accepté, et il s'est impliqué bien au-delà de ce qu’on attendait de lui.
Le musicien n'a pas fait que composer : il a orchestré, dirigé et joué lui-même du piano lors des enregistrements. Mais son vrai talent n'est pas limité à la technique. Ce qui distingue Conti des autres, c’est sa capacité à raconter une histoire en musique. Il sait traduire les émotions et l’évolution des personnages en mélodies.
Avec la bande originale de Rocky, il est parti d’un thème simple et un peu mélancolique, qu’il a transformé progressivement en une musique puissante et triomphante. Cette mélodie donne au public le sentiment que même un outsider peut réussir. Et ça fonctionne tellement !
Le morceau "Gonna Fly Now" ne s'est pas contenté de porter le film, il a carrément lancé la carrière de Conti. Après Rocky, il est devenu l’un des compositeurs les plus demandés à Hollywood, avec des succès comme L'Etoffe des héros (qui lui a valu un Oscar), la saga Karate Kid ou encore le James Bond Rien que pour vos yeux.
50 ans plus tard, ce morceau est toujours l'un des plus appréciés au monde ! Il fait partie du panthéon des plus grandes musiques de films de l'Histoire du cinéma.
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