Peu de franchises ont marqué l’histoire du cinéma de manière aussi indélébile qu’Avatar. Sorti en 2009, le premier film de la saga est devenu le long métrage le plus lucratif de tous les temps, rapportant 2,9 milliards de dollars au box‑office mondial.
Treize ans plus tard, Avatar : La Voie de l'eau a confirmé l’attrait du public pour le monde de Pandora et les Na’vi, en engrangeant plus de 2,3 milliards de dollars, malgré le long délai entre les deux volets et les incertitudes liées à la pandémie. Ces deux succès phénoménaux ont permis à James Cameron d’obtenir le feu vert pour lancer une saga de cinq longs métrages.
Résultats décevants au box-office pour d'Avatar 3
Sorti en décembre 2025, Avatar : de Feu et de Cendres a rapporté plus d’1,4 milliard de dollars de recettes mondiales pour un budget estimé à environ 400 millions de dollars. Un chiffre impressionnant, mais nettement inférieur à ceux des deux premiers volets.
Des analystes ont ainsi observé une baisse progressive des recettes au fil de la diffusion du film, et sa trajectoire globale est restée en deçà des attentes. La franchise semble montrer des signes d’essoufflement, ce qui a poussé Disney à se poser des questions sur la suite.
En janvier dernier, James Cameron - qui a déjà écrit les scénarios des quatrième et cinquième films - laissait entendre à Entertainment Weekly que l’histoire de Jake et Neytiri pourrait s’arrêter là si le public n’était pas au rendez-vous : "Je ne sais pas encore si la saga ira plus loin. J’espère que oui, mais nous sommes confrontés à cette question de rentabilité à chaque sortie."
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À ce jour, Avatar 4 et Avatar 5 figurent toujours au line-up de Walt Disney, avec des sorties prévues le 19 décembre 2029 et le 17 décembre 2031.
Nous avançons à plein régime.
Aujourd'hui, la productrice Rae Sanchini assure que les projets restent d’actualité. Interrogée pour la promotion du DVD d’Avatar : de Feu et de Cendres, elle a déclaré au site Inverse : "En ce moment, nous définissons le calendrier et travaillons d’arrache-pied à l’établissement du budget, à la planification et à l’organisation, tout en mettant en place notre nouveau pipeline pour les films. En ce qui nous concerne, nous avançons à plein régime."
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Un budget moins conséquent ?
L’un des défis majeurs pour les prochains films reste le budget, qui est extrêmement élevé. Pour y faire face, la production a décidé de simplifier certaines méthodes.
Historiquement, Lightstorm Entertainment, le studio fondé par James Cameron, utilisait des technologies sur mesure pour créer les effets visuels, ce qui demandait beaucoup de temps et un apprentissage complexe pour les équipes. Selon Rae Sanchini, la production s’oriente désormais vers des outils plus standardisés et largement utilisés dans l’industrie. Cela permet de travailler plus rapidement et à moindre coût, tout en conservant un rendu visuel spectaculaire.
La productrice précise également que les dates de sortie annoncées sont provisoires et qu’un calendrier définitif sera dévoilé prochainement. Elle ajoute : "Nous avons les scénarios, ils sont brillants. En ce qui me concerne, nous allons de l’avant. " De quoi redonner de l’espoir aux fans de la saga.
En revanche, aucune information n’a encore été communiquée sur la réalisation des films. Pour mémoire, James Cameron avait évoqué l’idée de passer le flambeau pour les deux derniers volets.
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