Quand on est enfant, beaucoup s’imaginent vivre un jour à Disneyland. Pour la plupart, cela reste un rêve… sauf pour un couple qui a réellement fait de ce parc son foyer pendant plus de dix ans, à l’abri des regards.
Il faut dire que cet univers dédié à la magie est bien plus complexe qu’il n’y paraît. Derrière les décors soigneusement conçus se cachent des espaces invisibles au public : passages dissimulés, pièces secrètes et zones techniques. Même les visiteurs les plus passionnés sont loin d’en connaître tous les mystères. Et parmi ces anecdotes méconnues, l’histoire d’Owen Pope et Dolly Pope est sans doute l’une des plus surprenantes.
Un foyer secret au cœur de Frontierland
Entre 1955 et 1971, ces deux employés ont vécu directement dans l’enceinte du parc californien, sans que les visiteurs ne s’en doutent. Leur maison se trouvait près de Frontierland, la zone inspirée de l’Ouest américain. Pendant 16 ans, leur adresse n’était autre que Disneyland lui-même.
Si leur présence sur place était autorisée, c’est pour une raison simple : leur métier. Comme l’a rappelé un article de SFGate en 2024, ils occupaient une fonction essentielle au bon fonctionnement du parc. Tous deux étaient chargés, en tant que dresseurs, de s’occuper des chevaux et poneys des spectacles et parades.
Du ranch aux étoiles : le destin de leur maison
Leur collaboration avec Walt Disney remonte à 1951, avant même l’ouverture du parc. Initialement sollicités comme conseillers, ils ont ensuite été engagés à plein temps pour gérer les animaux. Leur travail exigeait une présence constante, y compris après la fermeture, afin de nourrir et veiller sur les bêtes. C’est ainsi qu’ils ont été logés dans une maison d’environ 120 m², située juste derrière le ranch appelé “Pony Farm”.
En 1971, le couple quitte finalement cette résidence atypique pour rejoindre un autre projet : le nouveau parc Walt Disney World, où leurs compétences étaient également requises.
Quant à leur ancienne maison, elle n’a pas disparu. Plutôt que d’être détruite, elle a été reconvertie en bureaux. Puis, en 2016, elle a été déplacée afin de laisser place à une nouvelle attraction inspirée de l’univers Star Wars, baptisée “Star Wars: Galaxy’s Edge”. Aujourd’hui encore, cette petite habitation existe toujours quelque part dans le parc, discrète trace d’une histoire aussi insolite que fascinante.
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