En février 2015, Damien Chazelle prépare ardemment La La Land, sa comédie musicale hommage aux grands classiques du genre, avec Miles Teller et Emma Watson dans les rôles principaux. Pourtant, deux mois plus tard, les deux acteurs sont écartés au profit de ceux que l'on connaît aujourd'hui : Ryan Gosling et Emma Stone.
Pour Miles Teller, la situation a été délicate. En septembre 2015, Miles Teller donnait sa version à Esquire (via Entertainment Weekly) :
"C'est quoi ce bordel, mec ?"
Starmax / Bestimage
"J'ai reçu un appel de mon agent pour lui dire : 'Hey, je viens d'avoir [le studio] Lionsgate. Damien leur a dit qu'il ne pensait plus que tu étais créativement adapté au projet. Il poursuit le film sans toi".
Ni une ni deux, Teller envoie un texto à Chazelle : "C'est quoi ce bordel, mec ?".
Le dialogue n'a jamais repris, et la séparation est actée entre le réalisateur et l'interprète principal de Whiplash, le film qui les a révélés. Selon le Hollywood Reporter, en coulisses, Teller réclamait d'être payé 6 millions de dollars pour le rôle au lieu des 4 millions initialement prévus.
Conséquence : son contrat n'était pas signé et le temps passait. Le tournage prévu pour août 2015 arrivait vite, et l'acteur, plutôt que de s'engager dans son entraînement au piano et à la danse, est parti tourner Divergente 3 : Au-delà du mur (2016). Ce sont ces exigences salariales et le manque de préparation adéquate qui auraient eu raison de son engagement.
Et pour Emma Watson ?
Denis Guignebourg / Bestimage
Pour la star de Harry Potter, sa demande que les répétitions se déroulent à Londres et son engagement de longue date à interpréter Belle dans La Belle et la Bête auront raison de sa participation :
"[La Belle et la Bête] n’était pas un film dans lequel je pouvais me lancer comme ça", avait-elle confié à la radio Sirius XM en 2017 (via Vanity Fair). "Je savais que je devais suivre un entraînement équestre, que je devais apprendre à danser, que j’avais trois mois de cours de chant devant moi et que je devais être à Londres pour vraiment m’y consacrer. Ce n’était pas un film dans lequel je pouvais me lancer à la légère. Je savais que je devais faire ce travail et que je devais être là où il fallait. Donc, vous voyez, au niveau des agendas, ça n’a tout simplement pas fonctionné."
Pour remplacer le casting initial, Ryan Gosling et Emma Stone se sont donc réunis pour la troisième fois au générique d'un film après Crazy, Stupid, Love et Gangster Squad, cette fois pour créer un duo iconique du cinéma.
La La Land vaudra à l'acteur sa deuxième nomination à l'Oscar du Meilleur acteur après celle pour Half Nelson en 2007, et fera gagner à Emma Stone son premier Oscar de la Meilleure actrice, sept ans avant celui de Pauvres créatures.
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