Un film peut parfois échouer auprès du public tout en offrant des retombées financières inattendues à certains de ses acteurs. C’est exactement ce qui s’est produit avec Batman & Robin, où la confrontation entre George Clooney et Arnold Schwarzenegger a finalement tourné à l’avantage spectaculaire de ce dernier.
Sorti dans les années 90, le long-métrage réalisé par Joel Schumacher n’a jamais réussi à convaincre. George Clooney y incarne Batman pour la seule et unique fois de sa carrière, en dehors d’un récent et bref caméo dans The Flash. Avec le recul, l’acteur n’a d’ailleurs pas hésité à critiquer sévèrement le projet, allant jusqu’à déclarer qu’il avait “détruit la franchise”, au point de refuser à sa famille de visionner le film. Autour de lui, on retrouvait notamment Chris O’Donnell, Uma Thurman et Alicia Silverstone.
Malgré un budget colossal estimé entre 125 et 160 millions de dollars et des recettes mondiales d’environ 238 millions, le film a été jugé décevant par les studios. Les critiques, largement négatives, ont contribué à enterrer les projets suivants liés à cette version de Batman, dont un autre volet envisagé par Schumacher. À l’époque, le film est même souvent cité parmi les adaptations les moins réussies du justicier masqué.
Pourtant, cet échec collectif n’a pas eu les mêmes conséquences pour tous les acteurs impliqués.
Warner Bros.
Schwarzenegger, grand bénéficiaire du projet
Au moment du tournage, Arnold Schwarzenegger était déjà une figure incontournable du cinéma d’action, porté par des succès majeurs comme Terminator, Predator ou encore Total Recall. Sa notoriété a joué un rôle déterminant lorsque Warner Bros. lui a confié le rôle de Mr. Freeze, principal antagoniste du film.
Et cette présence s’est révélée extrêmement lucrative. Alors que George Clooney tenait pourtant le rôle principal et a dû tourner pendant environ quatre mois, il n’a perçu qu’un salaire d’environ un million de dollars. De son côté, Schwarzenegger a empoché près de 25 millions de dollars pour seulement 23 minutes de présence à l’écran. Le contraste est frappant : celui qui apparaissait moins longtemps dans le film est aussi celui qui en a tiré le plus grand bénéfice financier, loin devant la star principale.
Warner Bros.
Au final, si Batman & Robin reste un épisode peu glorieux dans l’histoire du héros au cinéma, il s’est transformé en véritable jackpot pour Arnold Schwarzenegger – bien plus que pour n’importe quel autre membre du casting.
Le film est aujourd’hui à revoir en streaming sur HBO Max.
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