Pour beaucoup de spectateurs, Chuck Norris n'était pas le héros des films Delta Force ou d'Invasion USA, mais bien celui de Walker, Texas Ranger ! Cette série diffusée les dimanches après-midi durant les années 90 et 2000 a fait les beaux jours de TF1 à cette période, et le personnage de Cordell Walker joué par Chuck Norris, est entré dans les foyers français.
Aussi, quand en 2020, la chaîne américaine CW a évoqué qu'une nouvelle série intitulée Walker et reprenant l'idée de suivre un ranger Texan dans ses enquêtes policières se préparait, les fans avaient peur. Et surtout, Chuck Norris allait-il valider le projet ? Et avait-il seulement le pouvoir de dire non ?
"Il fallait qu'il donne son aval"
CBS
C'est à ces questions qu'a dû répondre Jared Padalecki, le nouveau Walker, interrogé en 2021 dans l'émission Good Morning America (via Slash Film) :
"Il fallait qu'il donne son aval. Il a contribué à créer la version originale et en coposséde toujours les droits. Cela ne lui posait aucun souci, heureusement, car je ne voulais pas m'embrouiller avec Chuck Norris, j'ai vu tous les GIF, les memes et tout ça. Il devait donc donner son accord."
En effet, Walker, Texas Ranger s'inspirait du personnage joué par Chuck Norris dans Œil pour œil (1983), où il jouait le Texas Ranger Jim McQuade face à David Carradine. Norris possédait un titre de "producteur délégué" sur la série et de ce fait, avait un droit de regard sur la série.
"Notre Walker Texas Ranger est très différent"
CW
Walker explorait souvent les thèmes voulus par Norris comme les origines indiennes de son personnage, le fait qu'il pratique les arts martiaux, que des épisodes véhiculent un message (anti-drogues, par exemple). Le reboot de Walker voulait se démarquer de cela, mais Chuck Norris allait-il valider ? Réponse de Padalecki :
"C'est une série très, très différente : notre Walker Texas Ranger est très différent de son Walker. Mais il a donné son accord."
Créé par Anna Fricke (Being Human), le reboot de Walker Texas Ranger a connu 4 saisons diffusées sur la CW entre 2021 et 2024, et en France sur Série Club depuis février de cette année. Elle est aujourd'hui terminée.
Un ambitieux spin-off avait vu le jour en 2022, intitulé Walker: Independence. De courte durée (13 épisodes), cette série western se déroulant dans les années 1800 était centrée sur le personnage d'Abby Walker (Katherine McNamara), l'ancêtre de Cordell Walker.
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