Elle est née un 4 juillet, et fêtera cette année ses 102 ans, l'actrice Eva Marie Saint vit actuellement une retraite bien méritée à Los Angeles. Elle est surtout connue pour ses rôles dans Sur les quais face à Marlon Brando et La Mort aux trousses avec Cary Grant, mais elle avait aussi incarné Martha Kent dans Superman Returns.
Son premier film, et déjà un Oscar
Columbia Pictures
Eva Marie Saint commence sa carrière comme groom chez NBC, puis débute comme comédienne en 1947. Après cinq ans passé à jouer des dramatiques ou des épisodes de série à la télévision, elle est choisie par Elia Kazan pour apparaître dans son premier film, et en premier rôle féminin, dans Sur les quais. Elle y donne la réplique à Marlon Brando et forme avec lui un duo mythique de cinéma. Sa prestation lui vaut l'Oscar du Meilleur second rôle.
Enceinte au moment des Oscars, elle donne naissance à son fils Darrell, puis revient sur les écrans avec la comédie Si j'épousais ma femme (1956) dans laquelle elle donne la réplique à Bob Hope. Elle enchaîne ensuite avec le plaidoyer anti-drogue Une poignée de neige signé Fred Zinnemann puis L'Arbre de vie d'Edward Dmytryk dans lequel elle donne la réplique Montgomery Clift et Elizabeth Taylor (1957).
Tournage avec Alfred Hitchcock
Metro-Goldwyn-Mayer
Après la naissance de sa fille Laurette en 1958, elle interprète la mystérieuse Eve Kendall dans La Mort aux trousses d'Alfred Hitchcock (1959). Le film comme son rôle ambigu marquent les esprits et la voilà demandée par Otto Preminger qui la fait tourner face à Paul Newman dans Exodus (1960) puis par John Frankenheimer pour L'Ange de la violence dont elle est la tête d'affiche devant Warren Beatty (1962). Elle retrouvera ce réalisateur pour Grand Prix quatre ans plus tard.
Au fil des années 1960, Eva Marie Saint se fait plus rare. On la retrouve avec bonheur devant la caméra de Vincente Minnelli pour Le Chevalier des sables (1965), puis travaille avec Norman Jewison (Les Russes arrivent, 1966) ou Robert Mulligan (L'Homme sauvage, 1968). En 1972, elle reforme un duo avec Bob Hope pour Cancel My Reservation de Paul Bogart.
La télévision et Superman
Backgrid USA / Bestimage
Durant les années 70 et 80, elle tourne avec parcimonie à la télévision, et joue un rôle marquant dans la minisérie La Conquête de l'Ouest, qui lui vaut une nomination à l'Emmy de la Meilleure actrice. D'autres miniséries marquent cette période de sa carrière, comme Une intime conviction (1984) et A Year in the Life (1986) et de 1986 à 1988, elle interprète la mère du personnage de Cybill Shepherd dans la série Clair de lune.
Après une décennie 1990 passée à la télévision, elle revient au cinéma avec Je rêvais de l'Afrique (2000), puis Superman Returns (2006), où elle incarne Martha Kent, mère adoptive de Clark Kent. Huit ans plus tard, après une longue absence, elle figure au générique du drame romantique Un amour d'hiver. Elle signe sa dernière apparition au cinéma dans Mariette in Ecstasy, réalisé par John Bailey, qui sort en 2019, alors qu'elle a 95 ans.
