Pour beaucoup, il s'agit de l'une des meilleures séries de l'histoire de HBO. Entre mars 2004 et août 2006, la chaîne diffusait un western américain intitulé Deadwood, du nom de cette petite ville de l’État du Dakota du Sud. Son intrigue se déroule dans les années 1870 et met en scène la vie de deux habitants ayant réellement existé, le shérif Seth Bullock, interprété par Timothy Olyphant, et le proxénète Al Swearengen, incarné par Ian McShane. À cette époque, marquée par le pillage et la cupidité, des chercheurs d'or sans foi ni loi côtoient des criminels et des hommes de pouvoir corrompus.
Avant Yellowstone, Lawmen, Longmire et Godless, de nombreux téléspectateurs ont suivi avec passion ces trois saisons créées par David Milch qui s'est appuyé sur de vrais journaux intimes et articles de presse de l'époque pour écrire son récit. Cependant, Deadwood ne connaîtra jamais de véritable fin. À la surprise générale, la série est brusquement annulée par HBO alors que des négociations étaient en cours pour la tenue d'un quatrième chapitre.
David Milch a refusé la proposition de HBO
Selon The Deadwood Bible, un ouvrage de Matt Zoller Seitz et Jeremy Fassler repris par le site spécialisé Vulture, Chris Albrecht, alors dirigeant de HBO, a appelé David Milch en mai 2006 pour envisager une suite. La chaîne souhaitait toutefois réduire le format à seulement six épisodes, contre douze pour chacune des saisons précédentes. Une proposition qui a fortement déplu au principal intéressé qui lui aurait répondu : "Pourquoi ne pas en faire aucun ?"
Un film pour conclure la série culte
Selon plusieurs témoignages, Milch aurait ensuite informé Timothy Olyphant, la star de la série qui était en train de s'acheter une maison, que la saison 4 n'aurait finalement pas lieu et qu'il valait peut-être mieux annuler la vente. L'information avait ensuite fuité dans la presse peu après. Finalement, l'histoire de Deadwood s'est officiellement achevée treize ans plus tard sous forme d'un long-métrage intitulé sobrement Deadwood, le film. À noter que la série est actuellement visible en France via la plateforme de streaming Paramount+.
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