Ancien boxeur américain, Sean Thornton (John Wayne) est de retour dans son Irlande natale. Désireux de racheter la chaumière et le lopin de terre que ses parents possédaient, il entre en conflit avec Red Will Danaher (Victor McLaglen), qui lorgne également sur le bout de terrain. La situation se complique lorsque Sean tombe amoureux de Mary Kate, la propre sœur de Danaher (Maureen O'Hara).
La femme qui murmurait à l'oreille de John Wayne
Republic Pictures
En 1952, John Ford réalise ce qui est clairement son film passion : L'Homme tranquille. Cela fait 16 ans qu'il cherche à le faire financer et, grâce au succès du western Rio Grande, parvient à convaincre le studio Republic Pictures de le produire.
Classique de la filmographie du cinéaste, L'Homme tranquille lui a valu l'Oscar du Meilleur réalisateur. Avec ce film, il explore à la fois le sentiment de communauté qui lui est cher, ainsi que ses racines irlandaises, en proposant une intrigue sentimentale porté par un duo de comédiens formidable.
Et justement, à la fin du film, Ford propose un plan de Sean Thornton et de Mary Kate Danaher face caméra, observant Red Will et Tillane partir sur une cariole sous les hourras de la foule. Mary Kate s'approche alors de l'oreille droite de Sean pour lui glisser un petit mot. Ce dernier reste interloqué et elle saisit son bâton pour l'envoyer balader, voyez plutôt :
La fin en images
Interrogés par les propos tenus par le personnage ou improvisés par l'actrice sur le plateau, ni Maureen O'Hara, ni John Wayne, ni John Ford n'ont révélé ce qui était dit lors de cette scène, et s'ils le savaient, l'ont emporté dans la tombe.
Parmi les théories les plus populaires, on trouve celle selon laquelle Mary Kate ferait une invitation à Seamus à coucher avec lui, les propos inaudibles évitant ainsi une censure du film, mais ce n'est pas la seule ! Certains spectateurs imaginent que Mary Kate annonce à son compagnon qu'elle est enceinte ou qu'elle désire avoir un enfant.
Quoi qu'il en soit vraiment, le secret a été gardé jalousement jusqu'à aujourd'hui, et continuera de nourrir les discussions cinéphiles, et n'est-ce pas la meilleure façon de garder la mémoire d'un film vivant ?
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