Adapté d'un roman de Koshun Takami sorti en 1999, Battle Royale met en scène des collégiens de 3e d'une école choisie au hasard, se voyant distribuer -de manière totalement inégale- des armes de tous genres.
Lâchés sur une île vidée de tous ses habitants, placés sous la supervision d'un ancien maître d'école et de l'armée, les élèves n'ont qu'un objectif : s'entretuer pendant trois jours, jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul survivant. Faute de quoi les colliers dont sont munis les joueurs et les joueuses explosent...
Ultime film du grand réalisateur Kinji Fukasaku, qui avait livré dans les années 70 de puissants (et violents) polars comme Combat sans code d'honneur, Police contre syndicat du crime ou Le Cimetière de la morale, Battle Royale est un authentique électrochoc. Un jeu de massacre(s) jubilatoire, gorgé d'humour noir, brillamment écrit. Mais aussi terrifiant, brossant le portrait d'un pays qui a abandonné et redoute sa jeunesse, jugée violente et désobéissante.
Ajoutons à cela une géniale prestation de Takeshi Kitano, un professeur capable d'une douceur et d'une attention au moins égales à sa cruauté et sa violence, et vous aurez ce film testament du cinéaste, ultra violent, devenu culte au fil des ans. Et dont l'influence sur la saga Hunger Games ou même Squid Game relève de l'évidence.
Il n'est guère surprenant que cette pépite - et son réalisateur- soit vénérée par un certain Quentin Tarantino, au point qu'il offrira un rôle majeur à l'actrice Chiaki Kuriyama qui incarnera la fameuse et mortelle Gogo Yubari dans son Kill Bill.
Pour la petite histoire, Battle Royale a fait l'objet en 2003 d'une suite directe, Battle Royale II - Requiem. L'histoire se déroule un an après le premier film. Très en-dessous du premier volet, partiellement réalisé par Kinji Fukasaku qui décèdera en cours de route et sera achevé par son fils, Kenta Fukasaku, cette suite a perdu toute la subtilité et l'intelligence du précédent film.
Battle Royale est disponible en streaming sur La Cinetek, Mubi, Capuseen, ou Sooner.
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