Chaque année, les classements consacrés aux meilleurs films suscitent de nombreux débats. L’année dernière, c’est le New York Times qui a demandé à plus de 500 figures du cinéma – réalisateurs, comédiens et autres personnalités influentes d’Hollywood – de désigner les œuvres les plus marquantes sorties depuis le 1er janvier 2000. Le résultat a donné naissance à un Top 100 dans lequel une production française s’impose comme la référence de la science-fiction.
Michel Gondry devant les plus grands classiques du genre
Alors que beaucoup auraient parié sur des films comme Interstellar ou Gravity, c’est un tout autre long-métrage qui décroche le titre de meilleur film de science-fiction du XXIe siècle dans ce classement. Installé à la 7e place du palmarès général, Eternal Sunshine of the Spotless Mind, réalisé par Michel Gondry et sorti en 2004, est le film de SF le mieux classé.
Le New York Times explique son choix en ces termes : “Il arrive parfois qu’un film soit si follement inventif et si merveilleusement étrange qu’on se demande si on l’a rêvé. Réalisé par Michel Gondry à partir d’un scénario de Charlie Kaufman, ce rêve dépasse largement le cadre de la comédie romantique.”
Le quotidien poursuit : “Kate Winslet et Jim Carrey interprètent un couple brisé qui choisit d’effacer les souvenirs de leur relation. Le film, à la fois ludique et dérangeant, souligne à quel point ces souvenirs, même terribles, nous façonnent.”
Une histoire d’amour où les souvenirs deviennent un combat
Le film suit Joel et Clementine, incarnés par Jim Carrey et Kate Winslet. Après une relation aussi passionnée que chaotique, Clementine décide de faire disparaître de sa mémoire tous les souvenirs liés à son ancien compagnon grâce au procédé développé par la société Lacuna.
Dévasté en apprenant cette décision, Joel choisit à son tour de subir le même traitement auprès du Dr. Mierzwiak, le créateur de cette technologie. Pendant que les techniciens Stan et Patrick procèdent à l’effacement de ses souvenirs à son domicile, sous le regard de la secrétaire Mary, les moments vécus avec Clementine disparaissent progressivement, des plus récents aux plus anciens.
Mais à mesure que ces souvenirs s’effacent, Joel redécouvre tout ce qui l’avait fait tomber amoureux de Clementine. Refusant de perdre définitivement cette part essentielle de son existence, il tente désespérément de sauver les derniers fragments de leur histoire et engage une ultime lutte contre le processus d’effacement.
Universal
Un scénario salué pour son intelligence et son émotion
Parmi les personnalités interrogées par le New York Times, l’écrivain Dennis Lehane a également tenu à rendre hommage au film. Selon lui : “C’est vraiment intelligent. C’est profondément émouvant. Et c’est drôle. Il est possible d’obtenir ces trois aspects, ce qui est rare. Il s’agit surtout de la façon dont l’amour trouve son chemin. Et je ne veux pas dire par là qu’il s'agit d’un film ensoleillé à la Hallmark. Je veux dire par là qu’il est désordonné, parfois destructeur, parfois autodestructeur.”
Un succès critique récompensé aux Oscars
Sorti en salles en octobre 2004, Eternal Sunshine of the Spotless Mind a connu une belle carrière commerciale. Produit pour environ 20 millions de dollars, le long-métrage a généré près de 73 millions de dollars de recettes à travers le monde. En France, il a réuni environ 655 000 spectateurs dans les salles.
L’année suivante, le film a également été distingué lors de la cérémonie des Oscars en remportant la statuette du Meilleur scénario original, récompensant le travail de Michel Gondry et Charlie Kaufman.
Eternal Sunshine of the Spotless Mind est notamment disponible sur Canal+, HBO Max ou encore Ciné+ OCS.
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