Vous connaissez forcément le visage d'Hilary Swank, qui avait commencé à connaître le succès grâce à son rôle dans le film Boys Don't Cry de Kimberly Peirce (1999), adapté de l'histoire vraie de Brandon Teena, un homme transgenre violé et assassiné. Succès en salles (20,7 millions de dollars rapportés pour un budget de 2 millions), le film lui vaut l'Oscar de la Meilleure actrice l'année suivante.
Elle est alors demandée par Sam Raimi (Intuitions) et Christopher Nolan (Insomnia), et obtient des premiers rôles (Fusion, Onze heures quatorze, L'Affaire du collier) puis est choisie par Clint Eastwood pour interpréter l'héroïne de Million Dollar Baby, qui lui vaut une nouvelle statuette de la Meilleure actrice.
Mais qu'est-elle devenue depuis ses 2 Oscars ?
Action Press / Bestimage
Dans la foulée de son second Oscar, Swank tourne avec Brian De Palma (Le Dahlia noir) et en 2007, connaît encore un succès avec P.S. I Love You et un échec avec Ecrire pour exister. A partir de 2007, cependant, la carrière de l'actrice ralentit, et si ses films sortent en salles y compris en France, ils ne marquent pas les esprits (La Locataire, Amelia, Conviction).
Après le tournage d'un segment de Happy New Year de Garry Marshall (2011), Hilary Swank se retrouve au cœur d'une polémique et, malgré ses excuses, sa carrière est interrompue deux ans. Elle revient à la télévision avec le téléfilm HBO Mary and Martha (2013), et coup sur coup The Homesman de et avec Tommy Lee Jones, sélectionné en compétition au Festival de Cannes, et Le Second souffle de George C. Wolfe (2014).
A cette date, l'actrice interrompt volontairement sa carrière trois ans afin d'aider son père à récupérer d'une greffe du poumon. Elle se remet le pied à l'étrier avec un petit rôle dans Logan Lucky de Steven Soderbergh (2017), puis retrouve sa place en tête d'affiche avec 55 Steps de Billie August et What They Had d'Elizabeth Chomko.
Danny Boyle l'engage sur sa série Trust (2018), puis elle rejoint le film The Hunt (2020). Elle porte ensuite deux séries annulées au bout d'une saison : le show SF Away pour Netflix et Alaska Daily (ABC/Hulu).
Elle reste présente sur les écrans, mais sans que ses films fassent parler d'eux. Après The Good Mother avec Olivia Cooke (2023) et Ordinary Angels (2024), sortis dans une certaine indifférence, elle a rejoint pour 2 épisodes la saison 3 de Yellowjackets en 2025, et cela reste sa dernière actualité en date à l'heure de ces lignes.
Et avant les Oscars ?
Columbia Pictures
Hilary Swank a commencé sa carrière à 18 ans en jouant quelques épisodes de série au tout début des années 90, puis trouve son premier rôle au cinéma dans la comédie horrifique Buffy, tueuse de vampires (1992) portée par Kristy Swanson.
Après avoir obtenu l'un des rôles principaux de l'éphémère sitcom Camp Wilder (1992-1993), elle décroche la tête d'affiche au cinéma de Miss Karaté Kid (1994). Le film est un échec total et met un frein à sa carrière frémissante.
Après deux ans d'absence des écrans, elle décroche quelques rôles dans des direct-to-video et une poignée de téléfilms, avant d'être choisie pour un rôle dans la série à succès Beverly Hills. La chaîne lui promet de la garder deux ans, mais au bout de 16 épisodes diffusés lors de la saison 8, son personnage est supprimé de la série. Un nouveau coup dur professionnel pour Swank, qui, bien que vexée par cette décision, rebondira rapidement grâce au succès de Boys Don't Cry.
