Difficile aujourd’hui d’imaginer quelqu’un d’autre que Hayden Christensen dans le rôle d’Anakin Skywalker, le Jedi destiné à devenir Dark Vador dans la prélogie Star Wars. Pourtant, au début des années 2000, George Lucas et son équipe ont étudié de nombreux profils avant de choisir l’acteur qui allait porter à l’écran la chute du héros.
À l’occasion du 20e anniversaire de Star Wars : Episode III - La Revanche des Sith, ressorti au cinéma en avril 2025, les fans ont pu redécouvrir le parcours tragique d’Anakin Skywalker, de son ascension au sein de l’Ordre Jedi jusqu’à son basculement vers le côté obscur.
Lucasfilm Ltd.
Lorsque le tournage du troisième épisode commence durant l’été 2000, Hayden Christensen n’a alors que 19 ans. Le jeune acteur canadien, remarqué notamment dans la série Cœur rebelle, où il interprète un adolescent victime d’abus de la part de sa belle-mère, fait partie des nombreux espoirs auditionnés pour ce rôle très convoité.
Au total, près de 1500 comédiens auraient tenté leur chance pour devenir le futur Anakin Skywalker. Avant l’annonce officielle du choix de Hayden Christensen, le 12 mai 2000, plusieurs noms circulaient à Hollywood, dont celui d’un jeune acteur déjà très apprécié du public : Paul Walker.
Paul Walker, un fan qui rêvait d’intégrer la galaxie de George Lucas
À cette époque, Paul Walker est encore au début de son ascension. Passionné depuis longtemps par l’univers créé par George Lucas, il mène déjà une carrière prometteuse après avoir fait ses débuts au cinéma en 1986 dans Le Monstre du placard.
L’acteur est alors en plein tournage d’un projet qui va changer sa vie : The Fast and the Furious. Le film, qui sortira en 2001, va rapidement faire de lui une star internationale grâce à son rôle de Brian O’Conner.
Malgré tout, l’opportunité de rejoindre l’univers Star Wars restera un souvenir marquant pour Walker. Des années plus tard, il expliquera avoir été déçu de ne pas avoir obtenu le rôle, tout en partageant son ressenti sur les autres candidats en lice :
“Joshua Jackson était apparemment en pourparlers pour jouer Anakin. Je ne pouvais rien dire, mais une partie de moi se disait : ‘Tu ferais mieux de ne pas l’avoir à ma place !’ Et en même temps, j’aurais été plus heureux qu’il l’obtienne plutôt que Hayden Christensen, un sombre inconnu du Canada.”
Un rôle de super-héros lui a également échappé quelques années plus tard
Le destin aurait pu offrir à Paul Walker plusieurs grandes franchises hollywoodiennes. Après avoir été considéré pour le rôle d’Anakin Skywalker, l’acteur figure également parmi les noms évoqués pour incarner Superman dans Superman Returns de Bryan Singer, sorti en 2006.
Finalement, le costume du célèbre héros kryptonien revient à Brandon Routh, mais cette nouvelle occasion manquée confirme l’intérêt que les studios portaient alors à Walker, considéré comme l’un des acteurs montants de sa génération.
Une carrière marquée par Fast & Furious et une disparition tragique
S’il n’a finalement jamais rejoint l’univers Star Wars, Paul Walker a toutefois trouvé sa famille. Au fil des années, ce dernier s’attache profondément à la bande formée autour de Fast & Furious, notamment avec Vin Diesel, Michelle Rodriguez, Jordana Brewster et le reste du casting. Cette relation dépasse rapidement le simple cadre professionnel et devient l’un des éléments essentiels de sa vie.
Alors qu’il participe au tournage de Fast & Furious 7, l’acteur disparaît tragiquement en 2013 à l’âge de 40 ans dans un accident de voiture. Ses proches, ses partenaires et des millions de fans à travers le monde rendent alors hommage à celui qui était devenu une figure incontournable du cinéma d’action.
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