Entre 2009 et 2011, la série Stargate Universe a fait le bonheur des fans de la franchise de science-fiction, régalant le public pendant 40 épisodes avant de tirer sa révérence. Après SG1 et Atlantis, il s'agissait de la 3ème série dérivée de la célèbre saga.
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Après une attaque contre une base secrète, un groupe de militaires et de scientifiques s'échappe à travers une Porte des étoiles. Ils se retrouvent à bord du Destiny, un vaisseau des Anciens lancé des millions d'années auparavant.
Piégés à des milliards d'années-lumière de la Terre, ils comprennent rapidement qu'ils ne peuvent pas rentrer chez eux. Le vaisseau poursuit automatiquement une mystérieuse mission dont même les Anciens ont laissé peu d'explications.
À chaque étape, l'équipage doit explorer des mondes inconnus pour trouver de l'eau, de la nourriture et des ressources. Les tensions s'intensifient entre le colonel Young, chargé du commandement, et le brillant mais imprévisible Nicholas Rush.
Pendant ce temps, Eli Wallace tente de comprendre les systèmes du Destiny et devient essentiel à la survie du groupe. À travers les planètes explorées et les secrets du vaisseau, l'équipage découvre une menace et une énigme bien plus grandes qu'ils ne l'imaginaient.
Le Destiny semble suivre une piste laissée dans le rayonnement du fond de l'Univers, peut-être liée à une intelligence antérieure au Big Bang. L'équipage doit alors choisir entre retrouver la Terre et poursuivre une mission qui pourrait révéler l'un des plus grands secrets du Cosmos.
Plus sombre et dramatique que ses illustres aînées, Stargate Universe avait conquis les fans ultimes de la licence, mais la chaîne SyFy a tout de même pris la décision d'annuler la série au terme de sa seconde saison, laissant les amateurs dans l'expectative, avec un cliffhanger toujours non résolu.
Pourquoi une annulation brutale ?
La raison principale de cet arrêt est à trouver du côté des audiences, comme souvent quand il s'agit d'annulation. Avec une moyenne de 1,64 million de téléspectateurs, les audiences de la première saison étaient déjà décevantes. Elles ont fini par s'effondrer en saison 2, avec seulement 1,07 million de fidèles.
Pour SyFy, cela ne suffisait pas pour justifier l'énorme budget de la série. La chaîne a donc décidé de débrancher la prise. En effet, un show de science-fiction comme SGU nécessitait des décors, effets spéciaux et une production importante. Avec une audience en baisse, le rapport coût/audience devenait mauvais.
Par ailleurs, SyFy avait changé de stratégie. La chaîne cherchait à s'éloigner progressivement de son identité purement science-fiction et à développer des programmes susceptibles d'attirer un public plus large. Le déplacement de Stargate Universe du vendredi au mardi n'a notamment pas aidé.
De plus, il faut bien l'avouer, le changement de ton avait divisé les fans. Universe était beaucoup plus sombre, dramatique et centrée sur les relations entre personnages que SG1 et Atlantis. Une partie du public traditionnel de Stargate n'a jamais vraiment accroché, et cela s'est ressenti dans les audiences.
MGM
Une autre raison de l'annulation précoce de SGU peut aussi s'expliquer par la crise financière subie par le studio MGM, qui détenait les droits de la franchise. En 2010, MGM traversait une période extrêmement difficile, avec sa procédure de faillite/restructuration. Cela n'a pas directement annulé la série, mais le contexte économique de la licence n'était clairement pas idéal.
Cet arrêt a tout de même été très brutal, juste au moment où la série commençait à devenir vraiment excellente. La saison 2 avait davantage trouvé son identité et les scénaristes avaient encore énormément d'idées pour la suite.
Le dernier épisode, "Une Famille", n'était absolument pas conçu comme une véritable conclusion. Il se termine avec l'équipage du Destiny plongé dans un sommeil de trois ans. Les producteurs espéraient d'ailleurs encore obtenir une 3ème saison avant l'annonce de Syfy.
La suite aurait d'ailleurs pu être vraiment passionnante, explorant notamment les origines de l'Univers, comme le souhaitait le créateur Brad Wright. En effet, SGU aurait posé une question fascinante : Et si l'Univers avait été conçu par une intelligence ? Pas simplement des extraterrestres très avancés, mais quelque chose qui aurait existé avant que l'Univers tel qu'on le connaît existe.
Nous n'aurons probablement jamais de réponses, car l'annulation de la série a mis fin à l'exploitation de la franchise Stargate. Désormais détenue par Amazon MGM Studios, la licence devait revenir prochainement sur la plateforme Prime Video, mais le projet a finalement été stoppé, pour le plus grand malheur des fans.
Les deux saisons sont disponibles sur la plateforme M6+.
