Avant de devenir la star que l'on connaît, primée aux Oscars pour Will Hunting et Argo, Ben Affleck a fait de timides débuts dans un long-métrage désormais oublié de tous : The Dark End of the Street.
Réalisé par Jan Egleson en 1981, le film nous emmène à North Cambridge, dans un quartier populaire de Boston. On suit Donna (Laura Harrington), une jeune femme qui rêve d’une vie meilleure, et passe son temps avec son petit ami Billy (Henry Tomaszewski). Un soir, tous deux sont témoins de la chute mortelle d’un jeune homme noir depuis le toit d’un immeuble.
Alors que Donna voudrait prévenir les autorités, Billy, qui a déjà connu des problèmes avec la justice, la convainc de garder le silence. Leur peur des conséquences les pousse ainsi à cacher ce qu’ils ont vu. Mais leur silence permet bientôt à la police de soupçonner un autre jeune homme noir, accusé à tort d’avoir provoqué la mort.
Donna se retrouve alors confrontée à un profond dilemme : protéger son avenir ou révéler la vérité. Dans le quartier, les tensions raciales et sociales, déjà présentes, commencent à s’exacerber. Le secret qui lie Donna et Billy pèse de plus en plus lourd sur leur relation et sur leur entourage.
À travers leur histoire, Jan Egleson décrit le passage à l’âge adulte, la peur et les conséquences du silence face à l’injustice. Le film dresse ainsi le portrait réaliste d’une jeunesse populaire prise entre désir d’émancipation, loyauté et responsabilité.
Ce film marque les débuts à l'écran d'un certain Ben Affleck. À l'époque, il était âgé de seulement 8 ans. La future star internationale incarne un petit garçon du nom de Tommy aux côtés de Laura Harrington, Henry Tomaszewski et Lance Henriksen.
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Ce petit rôle lancera sa carrière, Ben Affleck enchaînant ensuite les apparitions au cinéma et à la télévision, avant d'exploser aux yeux du grand public dans Will Hunting, aux côtés de son grand ami Matt Damon. Aujourd'hui âgé de 54 ans, il est l'une des plus grandes stars hollywoodiennes.
L'artiste reviendra d'ailleurs bientôt à la réalisation avec Animals, un thriller Netflix qui sera diffusé le 9 octobre prochain. L'histoire est la suivante : Lorsque leur fils est kidnappé, un candidat à la mairie de Los Angeles et sa femme se retrouvent pris dans un terrible engrenage.
Alors qu'ils tentent désespérément de réunir la rançon et que des mensonges patiemment enfouis sont soudain exposés, ils vont être contraints de faire des choix qui pourraient anéantir leur famille et leurs ambitions. Ben Affleck incarne lui-même le rôle principal du film, en plus d’en assurer la réalisation.
