Entre 1985 et 1992, le baroudeur MacGyver a fait les beaux jours de la télévision, nous offrant ses astuces les plus folles pour se sortir de toutes les situations !
Avec un trombone et une paire de ciseaux, il pouvait fabriquer une bombe et mettre à terre ses ennemis. Incarné par Richard Dean Anderson et son mythique look grunge, le personnage est devenu une véritable icône du petit écran.
Durant 7 saisons et 139 épisodes, il a conquis le coeur des fans grâce à son intégrité et son héroïsme, mais surtout par son génie des petites astuces ! Parmi ces histoires, il y en a une qui a particulièrement marqué les spectateurs : Le Secret de la maison Parker, 1er épisode de la saison 4, diffusé pour la première fois en France le 21 janvier 1990.
MacGyver et les fantômes
L'histoire commence alors que Penny Parker, incarnée par Teri Hatcher, vient d'hériter d'une immense demeure familiale située à Bakersville. Elle reçoit cette propriété à l'occasion de son 25ème anniversaire, l'héritage revenant à la plus proche parente féminine de sa tante Betty.
Mais cet héritage est loin d'être un cadeau ordinaire. En effet, la maison Parker traîne depuis des décennies une réputation sinistre. La tante de Penny, Betty Parker, y vivait seule avant de disparaître mystérieusement en 1958. Personne ne l'a jamais retrouvée. Après plusieurs années d'enquête infructueuse, elle a finalement été déclarée morte. Les habitants du coin racontent depuis que la maison est hantée.
ABC
Penny, naturellement, est beaucoup moins enthousiaste que ne pourrait le laisser penser son nouveau statut d'héritière. Elle demande donc à son vieil ami MacGyver de l'accompagner pour découvrir ce qu'elle vient réellement d'hériter.
MacGyver refuse immédiatement de croire aux histoires de fantômes. Pour lui, le surnaturel n'est qu'une explication facile à ce que l'on ne comprend pas encore. Et il va avoir beaucoup de travail pour convaincre Penny. Avant même d'entrer dans la maison, MacGyver et Penny apprennent que l'histoire familiale est particulièrement sombre.
Betty était considérée comme une femme mentalement instable. Son père, autrefois un important trafiquant d'alcool clandestin pendant la Prohibition, avait ensuite basculé dans les jeux d'argent avant d'être assassiné par des criminels. La mort de son père aurait profondément déstabilisé Betty. Elle s'est alors isolée dans la maison familiale, jusqu'à sa mystérieuse disparition en 1958.
Une disparition énigmatique
Une habitante de la ville, Sylvia Lang, qui travaille au journal local, raconte alors à Penny et MacGyver que personne n'a jamais retrouvé la moindre trace de Betty. Les rumeurs de maison hantée sont donc devenues indissociables de cette disparition.
Une fois dans la demeure, Penny est rapidement convaincue que quelque chose ne va pas. La maison semble avoir été entretenue malgré les 30 années écoulées depuis la disparition de Betty.
Certaines pièces paraissent presque intactes. Puis les phénomènes commencent : bruits inquiétants, objets qui bougent, portes et murs qui semblent réagir, musique provenant d'une boîte à musique... MacGyver tente de trouver une explication rationnelle à chaque événement.
De son côté, Penny découvre surtout quelque chose de beaucoup plus inquiétant : un journal intime appartenant à Betty, caché dans une boîte à musique. Les dernières pages sont celles d'une femme profondément paranoïaque. Betty y écrit qu'elle est surveillée et que tout le monde cherche à la tuer. Elle évoque également un certain docteur Simms, qu'elle accuse d'être dangereux.
Tout semble confirmer la légende de "Crazy Betty". Jusqu'à ce que MacGyver découvre quelque chose de bien plus concret. En effet, des ossements sont retrouvés sur la propriété. Mac et Penny comprennent qu'il pourrait enfin s'agir des restes de Betty.
ABC
Un shérif douteux
Le shérif Cliff Howels, qui connaît cette affaire depuis 30 ans, arrive sur place mais semble étrangement peu enthousiaste à l'idée de rouvrir officiellement le dossier. MacGyver, lui, entreprend de déterminer si le squelette appartient réellement à Betty.
Ne disposant d'aucune photographie utilisable de la disparue, l reconstitue son visage à partir de son crâne. Et le résultat permet finalement d'identifier les restes comme ceux d'une femme correspondant à Betty. Mais l'enquête prend alors une nouvelle direction.
Les manifestations surnaturelles continuent ! Penny entend des bruits dans la maison et croit voir une présence. MacGyver finit même par reconnaître que quelque chose de réellement suspect se produit dans la demeure. Toutefois, il découvre progressivement que les phénomènes ont une explication parfaitement matérielle.
Sous la maison se trouve l'ancienne installation clandestine utilisée autrefois par le père de Betty pour fabriquer de l'alcool. Le système est encore en partie fonctionnel, et quelqu'un vient régulièrement l'entretenir. Il s'agit de Virgil, un homme qui travaille dans la vieille installation et qui connaît parfaitement les souterrains de la maison.
C'est lui qui est à l'origine d'une partie des bruits et des phénomènes qui ont alimenté pendant des années la réputation de maison hantée. Mais ce n'est pas encore le fin mot de l'histoire !
Mac remarque que le comportement de Betty décrit dans son journal pourrait avoir une explication médicale. Le baroudeur examine les restes et découvre des traces importantes de plomb. L'ancienne installation de fabrication d'alcool utilisait des éléments contenant ce métal. L'alcool produit dans ces conditions était donc contaminé.
ABC
Explication rationnelle ?
Betty aurait ainsi été progressivement intoxiquée au plomb. Cette intoxication explique en grande partie son comportement paranoïaque et sa dégradation mentale. Autrement dit, la femme que tout le monde avait fini par considérer comme folle souffrait probablement d'un empoisonnement.
Mais cela ne permet toujours pas d'expliquer comment elle est morte. MacGyver examine les fractures du squelette et découvre que Betty n'est pas morte empoisonnée. Elle est décédée après une chute ! Et quelqu'un était présent lors de ce funeste moment.
L'enquête finit par faire apparaître un autre élément capital. Betty était enceinte ! Le docteur Simms dont elle parlait dans son journal était impliqué dans une affaire d'avortements clandestins. Or Betty, fille d'une famille déjà sulfureuse, était enceinte au moment où Cliff Howels venait d'être élu shérif.
MacGyver comprend alors le véritable secret : Betty et Howels avaient une relation et Betty était enceinte de lui. Pour le jeune shérif, cette grossesse représentait un scandale potentiellement catastrophique. Mais le rôle exact de Howels dans la mort de Betty reste encore à établir.
MacGyver finit par pousser Virgil à parler. Ce dernier révèle qu'il était amoureux de Betty. Le soir de sa mort, elle l'avait appelé car elle avait peur. Quand quelqu'un est arrivé dans la maison, Virgil et Betty se sont disputés. Virgil a fini par la pousser et Betty est passée par la fenêtre.
Secret de famille
C'est du moins ce qu'a voulu faire croire Hoewels, car Virgil n'avait pas véritablement voulu la tuer ; il a voulu au contraire la protéger du shérif, mais il s'est retrouvé impliqué dans sa mort en voulant la sauver.
Et c'est là que l'histoire prend une tournure encore plus tragique : Sylvia Lang révèle qu'elle était présente et qu'elle a vu ce qui s'était passé. Elle avait découvert la scène 30 ans plus tôt mais elle n'a jamais dénoncé Virgil et Hoewels. Pourquoi ?
Parce qu'elle avait une raison personnelle de le protéger : Virgil est son frère ! Après la mort de leur père, Sylvia avait promis de veiller sur lui. Elle savait qu'il risquait d'être enfermé s'il était accusé de la mort de Betty. Il était le bouc émissaire idéal du shérif. Elle a donc gardé le silence pendant trois décennies.
Cependant, MacGyver découvre finalement un indice qui implique directement le shérif Howels. Dans la chambre de Betty, il retrouve une bague portant l'inscription : "E.P. and C.H. Forever", les initiales correspondent à Elizabeth Parker et Cliff Howels.
MacGyver comprend alors que Howels avait lui aussi un lien intime avec Betty et qu'il avait énormément à perdre si cette relation et la grossesse étaient révélées. Le shérif tente alors de rejeter toute la responsabilité sur Virgil. Mais le témoignage de Sylvia finit par faire tomber son mensonge.
ABC
L'astuce de MacGyver
Howels reconnaît finalement la vérité : il savait ce qui s'était passé et avait laissé Virgil porter le poids du drame, tout en utilisant Sylvia et son frère pour protéger son propre secret. Pris au piège, Howels décide alors de détruire les preuves en mettant le feu à l'installation souterraine.
Le problème est que la vieille distillerie contient encore énormément d'alcool inflammable et que la chaudière est sous pression. MacGyver se retrouve alors avec Penny, Sylvia et Virgil dans les souterrains, avec une explosion imminente. C'est le moment où l'épisode retrouve le MacGyver traditionnel.
Plutôt que de fuir simplement, MacGyver utilise la pression de la chaudière, la différence de résistance entre les matériaux et un assemblage improvisé de tuyaux pour transformer la vapeur en véritable projectile. Son objectif : utiliser cette pression pour faire sauter une partie du mur et créer une sortie.
Pas de fantômes !
Le plan fonctionne et le groupe parvient à s'échapper tandis que l'installation est détruite. Howels, lui, ne survit pas à l'incendie. À la fin, le mystère de la maison Parker est donc entièrement expliqué, et il n'y avait pas de fantôme.
Les bruits provenaient notamment de l'ancienne distillerie clandestine. Les apparitions et comportements étranges étaient liés aux activités de Virgil et aux manipulations qui avaient entretenu la légende.
Et surtout, la "folie" de Betty avait une cause physique : l'intoxication au plomb. Quant à sa mort, elle résultait d'une chute provoquée lors de la confrontation avec Virgil, sur fond de secrets familiaux, de grossesse et de peur du scandale. Betty peut enfin être enterrée et reposer en paix.
Penny, de son côté, reste pourtant beaucoup moins convaincue que MacGyver que tout puisse être expliqué rationnellement. L'épisode se termine donc sur une petite pirouette. Mac affirme une nouvelle fois qu'il existe une explication logique à tout ce qui s'est produit, mais Penny n'est pas vraiment convaincue.
Derrière le fantastique de cette histoire se cache une tragique histoire familiale, et c'est probablement ce qui fait le charme de l'épisode. Pendant une bonne partie du récit, on se demande si MacGyver va finalement être confronté à quelque chose qu'il ne peut pas expliquer.
Puis, presque méthodiquement, il démonte le surnaturel pour retrouver une histoire criminelle très humaine et finalement assez tragique.
La série MacGyver est diffusée en ce moment sur la chaîne Gulli.
