Décédé le 5 février 2020 à l’âge de 103 ans, Kirk Douglas laisse derrière lui une immense filmographie, avec près de 90 films à son actif, dont des classiques, comme Spartacus, Sentiers de la gloire, ou Les Vikings. Mais il n’est pas le seul membre de la famille Douglas à avoir connu les sommets d’Hollywood. Son fils, Michael, aujourd'hui âgé de 81 ans, s’est lui aussi imposé parmi les grandes figures du septième art. Et leurs deux carrières sont liées par un film devenu mythique.
Kirk Douglas a décroché une seule statuette
Né en 1916, c'est finalement trente ans plus tard que Kirk Douglas décroche son premier rôle au cinéma dans L’Emprise du crime de Lewis Milestone. Très rapidement, l'acteur devient l’un des visages majeurs du cinéma américain.
Sa carrière prend une nouvelle dimension à la fin des 40 avec le long-métrage Le Champion de Mark Robson qui lui vaut sa toute première nomination de sa carrière à l’Oscar du meilleur acteur. Deux autres nominations suivront par la suite ; l'une pour Les Ensorcelés (1953), puis l'autre pour La Vie passionnée de Vincent van Gogh (1956).
Son rôle de Spartacus reste néanmoins l’un des plus emblématiques de sa carrière. En 60, il incarne le célèbre gladiateur dans le long-métrage culte de Stanley Kubrick, dont il est aussi le producteur. Et bien qu'il ait été nommé à plusieurs reprises aux Oscars, Kurk Douglas n'a pas été auréolé pour l'une de ses prestations à l'écran.
Elephant Films
Néanmoins, en 1996, il décroche sa seule et unique statuette, et pas n'importe laquelle : l'Oscar d'honneur. Et ce n'est pas tout, puisque l'immense acteur a vu son apport au cinéma également couronné d'un César d'honneur en 1980, puis d'un Ours d'Or d'honneur au Festival de Berlin en 2001.
Kirk et Michael Douglas sont liés par un film
Mais l’une des histoires les plus étonnantes de sa carrière concerne pourtant un film dans lequel il ne joue pas : Vol au-dessus d'un nid de coucou de Miloš Forman sorti en 1975, et dont il a acquis les droits du roman de Ken Kesey.
Alors qu'il devait jouer le personnage de Randle McMurphy, comme il l'avait déjà fait au théâtre, c'est finalement Jack Nicholson qui a été choisi. La raison ? Il était déjà âgé de 60 ans, ce qui était trop vieux pour le rôle. Finalement, Kirk Douglas cède les droits à son fils, Michael Douglas, et le film devenu culte obtient cinq Oscars : Meilleur film, Meilleur réalisateur, Meilleur scénario, mais aussi Meilleur acteur et Meilleure actrice.
La carrière de Michael Douglas va ensuite prendre son propre envol. Après À la poursuite du diamant vert (1984) de Robert Zemeckis, il connaît une nouvelle consécration avec Wall Street (1987) d’Oliver Stone. Son interprétation de Gordon Gekko lui permet, contrairement à son père, de remporter l’Oscar du meilleur acteur.
Kirk Douglas n’a donc jamais gagné l’Oscar pour l’une de ses performances (si ce n'est l'Oscar d'honneur), mais son fils y est parvenu, en partie, grâce à un projet qui n'aurait peut-être jamais existé sans son intervention.
