Avant de devenir l'inoubliable Severus Rogue de la saga Harry Potter, Alan Rickman avait déjà prouvé qu'il excellait dans l'art d'incarner les méchants. Après son interprétation du redoutable Hans Gruber dans Piège de cristal en 1988, l'acteur britannique récidivait trois ans plus tard dans Robin des Bois, prince des voleurs.
Face à Kevin Costner, il campait un shérif de Nottingham aussi cruel qu'excentrique, multipliant les répliques assassines et les scènes mémorables. Une prestation qui lui vaudra le BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle en 1992.
"Plus je joue, plus tout cela devient mystérieux"
Lors de la promotion du film en 1991, le journaliste Fred Saxon avait rencontré Alan Rickman pour évoquer sa carrière. Visiblement impressionné, il lui avait confié : "Vous jouez tellement bien que je ne vous vois pas jouer". "C'est le plus grand compliment qu'on puisse me faire", lui avait répondu le comédien, avant de partager sa conception du métier.
“Plus je joue, plus tout cela devient mystérieux. Parce que plus on le fait, plus on réalise qu'il s'agit d'écouter plutôt que d'agir, de s'abandonner et d'être aussi ouvert que possible aux influences extérieures, plutôt que de chercher à imposer quelque chose." Une philosophie qui explique peut-être la facilité déconcertante avec laquelle Alan Rickman disparaissait derrière ses personnages.
Un méchant devenu culte
L'acteur gardait également un souvenir émerveillé du tournage de Robin des Bois, notamment de ses décors gigantesques construits en Angleterre. "On peut encore être un petit garçon au cinéma, même lorsqu'on regarde un film se fabriquer", racontait-il, évoquant les remparts, les centaines de figurants et les animaux réunis dans la cour du château.
Pourtant, Alan Rickman n'était initialement pas convaincu par le scénario. Lors d'une rencontre organisée par les BAFTA en 2015, il avait révélé avoir demandé à ses amis Ruby Wax et Peter Barnes de l'aider à réécrire certaines de ses répliques.
Une initiative secrète qui avait visiblement porté ses fruits : "J'ai su que ça marchait lorsque j'ai vu derrière la caméra environ 80 personnes de l'équipe du film se retenir pour ne pas éclater de rire."
Disparu en 2016, Alan Rickman laisse derrière lui une galerie de personnages inoubliables. Et son shérif de Nottingham reste, 35 ans plus tard, l'un des plus savoureux.
