Sorti en salles le 20 décembre 2023, Aquaman et le Royaume perdu a réalisé un score très décevant au box-office mondial, avec 440 millions de dollars de recettes, contre 1,1 milliard pour le premier volet.
Le long-métrage a souffert d'une production chaotique avant de débarquer au cinéma après les revers au box-office des dernières oeuvres estampillées DC. De Black Adam à The Flash en passant par Shazam 2 et Blue Beetle, ces films ont été des échecs cuisants.
Amber vs Johnny
Par ailleurs, Aquaman 2 a également été une victime collatérale du procès ultra médiatisé concernant Johnny Depp et Amber Heard. Pour rappel, la comédienne avait affirmé que ses problèmes judiciaires avaient incité le studio à réduire son rôle de Mera dans la suite d'Aquaman.
"On m'a donné un scénario, puis différentes versions où des séquences d'action avaient été retirées. Sans trop spoiler, deux personnages devaient en affronter un autre. Dans les nouvelles versions, mon personnage faisait moins de choses. Ils ont retiré pas mal de choses. Je me suis battue pour rester sur ce film. Ils ne voulaient pas que j'y participe", avait-elle confié lors du procès l'opposant à Johnny Depp en mai 2022.
En septembre 2023, le réalisateur James Wan a tenu à réagir, démentant les propos d'Amber Heard dans les colonnes d'Entertainment Weekly. Pour le cinéaste, si Mera est moins présente dans ce second volet, c'est uniquement dû à un choix scénaristique délibéré.
DC
James Wan s'explique
"J’ai toujours dit que le premier Aquaman racontait le voyage d'Arthur et Mera et que le 2ème parlerait d'Arthur et Orm. Le premier était un mélange de romance, d’action et d’aventure. Le second un mélange de bromance, d’action et d’aventure. Je n’en dirais pas plus", avait-il indiqué.
J’ai toujours dit que le premier Aquaman racontait le voyage d'Arthur et Mera et que le 2ème parlerait d'Arthur et Orm.
Deux mois après cette interview, James Wan a accordé un nouvel entretien au magazine Empire, évoquant à nouveau la question du rôle de Mera.
"C'est normal qu'Amber Heard ait pu dire cela [que son rôle avait été réduit] car je ne pensais pas du tout au personnage quand je travaillais sur le film. Les comédiens ne sont pas forcément au courant de ce que les réalisateurs préparent en coulisses", explique le metteur en scène.
"Mais mon plan était clair dès le départ, ça a toujours été comme ça dans ma tête. Depuis le début, j'ai proposé qu'Aquaman 1 s'inspire d'À la poursuite du diamant vert, une comédie romantique d'action et d'aventure ; quand au second, je le voyais comme un buddy movie façon Tango & Cash", souligne James Wan.
Pour le cinéaste, si le rôle de Mera est moins conséquent que sur le premier épisode, c'est uniquement dû à un choix artistique et non une conséquence de ses déboires judiciaires.
