Un numéro sur un accessoire, une inscription dans le décor, un chiffre aperçu derrière un personnage… Dans How I Met Your Mother, les détails en arrière-plan ne sont pas toujours innocents. Mais l’un des jeux visuels les plus ingénieux de la série dissimulait une conclusion autrement plus douloureuse que ses habituelles plaisanteries.
Diffusé le 3 janvier 2011 aux États-Unis, Bad News, le treizième épisode de la saison 6, accompagne Marshall (Jason Segel) et Lily (Alyson Hannigan) dans leur désir de devenir parents. Quinze ans plus tard, il reste l’un des chapitres les plus marquants de cette sitcom notée 4,3 sur 5 par les spectateurs d’AlloCiné. Et pour cause : pendant que ses personnages poursuivent leurs conversations, un compte à rebours avance sous nos yeux.
Attention, cet article révèle la fin de l’épisode 13 de la saison 6 de “How I Met Your Mother”.
Cinquante indices avant le choc
Tout commence avec un 50. Puis viennent 49, 48 et ainsi de suite, jusqu’à 1. Les nombres se glissent sur des documents, des vêtements ou des éléments du décor, parfois assez discrètement pour échapper à un premier visionnage.
Pour le spectateur qui les remarque, une autre question s’ajoute alors à l’intrigue : qu’attend-on exactement ? Une annonce heureuse ? Une catastrophe ? Le titre de l’épisode invite à la méfiance, mais l’histoire de Marshall et Lily oriente surtout notre attention vers leur projet de bébé.
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Comme le relevait cette critique publiée dès janvier 2011 par TheTwoCents, le dispositif débute sur une brochure dans le cabinet médical et s’achève sur le taxi dans lequel arrive Lily. Le dernier nombre ne débouche pourtant sur aucune réjouissance. Elle annonce à Marshall que son père est mort.
Le piège se referme en quelques secondes. Ce qui pouvait passer pour un jeu destiné aux fans attentifs devient le décompte des derniers instants pendant lesquels Marshall ignore encore que sa vie vient de changer.
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Une scène tournée en une seule prise
La réussite de cette conclusion tient aussi aux deux comédiens. Alyson Hannigan abandonne toute légèreté, tandis que Jason Segel laisse apparaître l’incompréhension, puis l’effondrement de Marshall. La sitcom suspend ses habitudes pour accueillir une douleur qu’aucune plaisanterie ne peut immédiatement réparer. Marshall lâche alors un bouleversant “I’m not ready for this”, retranscrit en français par “Je suis pas prêt pour ça”.
Dans un entretien accordé à Assignment X en 2012, l’interprète de Lily racontait que son partenaire avait choisi de ne pas lire sa réplique avant le tournage. Elle lui avait simplement indiqué le dernier mot de son texte afin qu’il sache à quel moment répondre.
Selon l’actrice, la scène n’a nécessité qu’une seule prise. Cette précision rend le résultat encore plus saisissant, sans qu’il soit nécessaire de présenter la réaction de Segel comme une découverte totalement imprévue du scénario.
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Un épisode qui change au deuxième visionnage
Revoir Bad News en connaissant sa conclusion transforme profondément l’expérience. Les nombres deviennent impossibles à considérer comme de simples clins d’œil. Chaque étape rapproche Marshall d’une nouvelle que le spectateur voudrait pouvoir retarder.
C’est toute la force de cet épisode : avoir utilisé l’inventivité visuelle et le goût du jeu propres à How I Met Your Mother pour raconter un moment de deuil. Derrière les gags et les retrouvailles au MacLaren’s, la série rappelait qu’une histoire d’amitié se construit aussi dans les instants où les mots manquent.
L’épisode Bad News, ainsi que les neuf saisons de How I Met Your Mother, sont actuellement à revoir sur Disney+.
(Re)découvrez ce décompte tragique dans la vidéo ci-dessous :
